Qarabag FK Tekuk Vestri pada Kualifikasi Liga Europa

Klub asal Azerbaijan Qarabag FK sukses mengamankan kemenangan tipis saat menjamu wakil Islandia Vestri dalam pertandingan leg pertama kualifikasi babak pertama Liga Europa di Stadion Republik Tofiq Bahramov pada Kamis, 9 Juli 2026 malam waktu setempat.

Gol tunggal yang memastikan kemenangan tuan rumah dilesakkan oleh Zakaria Sawo pada menit ke-30 setelah memaksimalkan operan dari Oleksii Kashchuk. Hasil positif tersebut dilaporkan oleh bisnisia.id memberikan keunggulan psikologis yang krusial bagi Qarabag yang mendominasi jalannya laga melalui formasi 4-2-3-1.

Sebaliknya, tekanan langsung dihadapi oleh Vestri yang menerapkan pola permainan 4-4-1-1 sejak awal pertandingan setelah Sergine Modou Fall diganjar kartu kuning pada menit kedua. Guna mengatasi kebuntuan lini serang, pelatih Vestri melakukan pergantian pemain secara kilat pada menit ke-26 dengan memasukkan Jacob Stensson untuk menggantikan Ibrahima Balde.

Pertemuan kompetitif pertama bagi kedua kesebelasan di turnamen UEFA ini mencatatkan sejarah tersendiri. Berdasarkan laporan publika.id, Qarabag yang berstatus sebagai runner-up Liga Utama Azerbaijan musim lalu memiliki pengalaman matang di kompetisi ini setelah sempat menembus babak 16 besar Liga Europa musim 2023-2024.

Di sisi lain, Vestri mengukir sejarah baru dengan lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kali pasca menjuarai Piala Islandia 2025, kendati mereka harus terdegradasi ke kasta kedua liga domestik. Qarabag sendiri berlaga tanpa penyerang Camilo Duran yang tengah merampungkan proses transfernya menuju klub Skotlandia, Celtic.

Dilansir dari baku.ws, pelatih Qarabag Gurban Gurbanov menyatakan bahwa pasukannya masih memiliki sejumlah kelemahan akibat adanya perubahan komposisi di dalam tim.

Kekalahan tipis ini memaksa Vestri untuk mencari strategi yang tepat agar bisa membalikkan keadaan pada pertandingan berikutnya demi menjaga disiplin sekaligus memperpanjang napas mereka pada babak kualifikasi Liga Europa.