Argentina Hadapi Mesir pada Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Argentina dijadwalkan bertanding melawan Mesir dalam perebutan tiket babak perempat final Piala Dunia 2026 di Atlanta pada Selasa pukul 17.00 BST. Laga babak 16 besar ini sekaligus menjadi arena pertemuan bagi dua ikon sepak bola dunia yang berada di fase akhir karier mereka, Lionel Messi dan Mohamed Salah.

Dilansir dari BBC, Messi yang kini berusia 39 tahun telah mengisyaratkan bahwa turnamen ini akan menjadi Piala Dunia terakhirnya, sementara Salah yang berusia 34 tahun masih berharap untuk tampil pada edisi 2030. Kedua pemain memiliki catatan performa yang kontras, di mana Messi berstatus sebagai juara bertahan sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen, sedangkan Salah baru pertama kali membawa Mesir lolos ke fase gugur setelah sebelumnya sempat didera konflik internal dengan asosiasi sepak bola negaranya.

Kondisi internal tim Argentina saat ini memicu kekhawatiran mengenai ketergantungan yang tinggi terhadap sang kapten, di mana Messi telah mencetak tujuh gol dalam turnamen ini dan mencatatkan rekor mencetak gol dalam delapan laga Piala Dunia berturut-turut. Para jurnalis olahraga Argentina mengkritik bahwa taktik pelatih Lionel Scaloni kembali menjadi "Messi-dependent", karena hanya empat dari 11 gol Argentina di Amerika Serikat yang tidak dicetak oleh Messi, sementara penyerang lain seperti Lautaro Martinez dan Julian Alvarez lebih banyak bergerak sebagai pelayan bagi sang megabintang.