Gas Danau Nyos Kamerun Picu Kematian Ribuan Korban Jiwa

Sebuah fenomena alam langka dan mematikan pernah melanda kawasan di sekitar Danau Nyos, Kamerun, wilayah pesisir barat Afrika. Danau tersebut melepaskan awan gas dalam jumlah besar secara mendadak hingga merenggut ribuan nyawa. Bencana mematikan ini terjadi pada malam hari, tepatnya tanggal 21 Agustus 1986.

Seperti dikutip dari laporan akhir tim ilmuwan Amerika Serikat (AS) via Detikcom, pelepasan gas misterius tersebut langsung menyelimuti pemukiman di sekitarnya. Peristiwa tragis ini mengakibatkan sedikitnya 1.700 penduduk dan 3.000 ekor hewan ternak di wilayah barat laut Kamerun tewas. Mayoritas korban ditemukan meninggal dunia dengan cepat saat sedang tidur atau beraktivitas pada malam hari.

Dugaan awal sempat mengarah pada aktivitas letusan gunung berapi. Namun, hasil penelitian ilmiah tidak menemukan bukti vulkanik langsung, seperti keberadaan lava atau kenaikan suhu air danau yang justru tetap dingin.

Para ahli menyimpulkan bahwa kematian massal ini disebabkan oleh gas karbon dioksida (CO2) yang berasal dari sumber magmatik di kedalaman bumi. Gas tersebut merembes perlahan lalu terakumulasi di dasar danau selama ratusan tahun. Karena memiliki massa yang lebih padat daripada udara, gas CO2 ini mengalir turun menuju lembah tempat pemukiman warga. Gas tersebut kemudian menggantikan oksigen di udara, sehingga mengakibatkan para korban meninggal akibat sesak napas.

Efek Luka Tekan dan Halusinasi

Banyak warga yang berhasil selamat ditemukan dengan kondisi luka pada kulit mereka. Tim medis menyimpulkan gejala tersebut bukan luka bakar kimia, melainkan luka tekan karena korban pingsan tanpa bergerak selama 6 hingga 36 jam.

Selain itu, beberapa korban selamat mengaku mencium aroma telur busuk atau bubuk mesiu yang identik dengan belerang. Tim peneliti menjelaskan bahwa aroma tersebut muncul akibat efek halusinasi penciuman yang dipicu oleh paparan gas CO2 dosis tinggi.