Badai Cedera Hamstring Melanda Oklahoma City Thunder dan San Antonio Spurs

Oklahoma City Thunder dan San Antonio Spurs menghadapi krisis pemain menjelang gim ketiga final Wilayah Barat NBA di San Antonio pada Jumat malam waktu setempat akibat cedera hamstring.

Dilansir NBC Sports, bintang Thunder Jalen Williams dan ruki Spurs Dylan Harper terancam absen setelah keduanya tidak mampu menyelesaikan gim kedua akibat masalah otot tersebut.

Williams kembali mengalami cedera hamstring kiri setelah hanya bermain selama tujuh menit pada gim kedua, padahal ia baru saja pulih dan sempat tampil gemilang dengan mencetak 26 poin di gim pertama.

Penyerang All-NBA tersebut kini berstatus harian, memicu kekhawatiran besar karena ini merupakan cedera hamstring keduanya dalam waktu satu bulan terakhir.

Situasi ini memicu perbandingan dengan langkah Los Angeles Lakers yang memilih mengistirahatkan Luka Doncic demi mencegah risiko cedera yang lebih parah.

Meski demikian, kapten Oklahoma City Thunder tetap optimistis dengan kedalaman skuad yang dimiliki timnya saat ini.

"Obviously if we don’t have him it hurts," kata Shai Gilgeous-Alexander, pemain Oklahoma City Thunder.

"I still believe in this team, though. Like you said, we played a bunch of games without him, won big games without him, but I still think we can get the job done. But yeah, losing a guy like that, a caliber of player like that, no matter how good your team is otherwise, it hurts a little bit. And also for him as a human being. He had a tough year with injuries."

Gilgeous-Alexander juga memuji kejelian General Manager Sam Presti yang lebih mengutamakan karakter pemain daripada sekadar bakat saat membangun tim.

"Sam has passed on talents to get human beings," kata Shai Gilgeous-Alexander, pemain Oklahoma City Thunder.

"That mindset has really helped this group. It’s a big reason why we all get along so well and have this chemistry that everyone talks about. Sam brings a certain type of person in here."

Ketika merekrut Isaiah Hartenstein, Presti dilaporkan tidak menjanjikan menit bermain melainkan sebuah kultur tim yang solid.

"I can’t promise you minutes," kata Sam Presti, General Manager Oklahoma City Thunder.

"I can’t promise you a role. But I can promise you a culture."

Komitmen terhadap budaya kerja keras ini juga tercermin pada barisan pemain cadangan Thunder yang selalu siap memberikan dampak instan di lapangan.

"Anything I can do. Shot’s not falling, I want to stay on the court no matter what," kata Jared McCain, pemain cadangan Oklahoma City Thunder.

"So if I can make some hustle plays, get some rebounds, anything I can to stay in the floor I wanna do."

McCain membukukan empat rebound ofensif, tiga umpan matang, dan dua curian bola dalam waktu 26 menit penampilan pada gim kedua.

"I think it’s just a team that, one through 15, everyone is always ready," kata Ajay Mitchell, pemain cadangan Oklahoma City Thunder.

"Everyone really buys into it. I feel like every time we put someone in, he’s going to have an impact, which is huge."

Pemain veteran Alex Caruso menegaskan bahwa mentalitas tanpa rasa takut menjadi syarat mutlak bagi timnya untuk meraih gelar juara dunia.

"It’s that time of year," kata Alex Caruso, pemain Oklahoma City Thunder.

"If you’re not fearless, then you’re probably gonna lose and go home. You’ve got to lay it all out on the line if you want to win. If you want to win big, at least. If you want to win the last game of the season, which I do. Every time that I’m here, I want to win the last one. For me, it’s pretty easy to get myself going and lock into that mentality."

Di kubu lawan, San Antonio Spurs juga pincang setelah Dylan Harper mengalami cedera hamstring kanan di kuarter ketiga gim kedua.

Absennya Harper menyusul De’Aaron Fox yang masih menepi akibat cedera pergelangan kaki, memaksa Stephon Castle memikul beban berat sebagai pengatur serangan utama.

Castle tercatat melakukan 20 kali kehilangan bola sepanjang dua gim final Wilayah Barat akibat tekanan pertahanan fisik yang diterapkan oleh Thunder.

"They turn you over," kata Mitch Johnson, pelatih San Antonio Spurs.

"So when you’re down some of your primary creators and initiators, it causes a little bit of an extra strain, whether that’s who to play, what to play, what to run, etc. It’s tough fully loaded against these guys."

Kedua pemain dijadwalkan menjalani pemeriksaan MRI untuk memastikan tingkat keparahan cedera sebelum pertandingan gim ketiga dimulai.