Bintang Muda Meksiko Gilberto Mora Catat Rekor di Piala Dunia 2026

Gelandang berusia 17 tahun Gilberto Mora mencatatkan sejarah sebagai pemain termuda kedua yang tampil sebagai starter dalam babak gugur Piala Dunia, saat Meksiko bersiap menghadapi Ekuador pada Rabu (1/7/2026) di Estadio Azteca. Penampilan ini mengukuhkan posisi Mora sebagai talenta muda paling menjanjikan dalam skuad asuhan Javier Aguirre.

Dilansir dari football360.com.au, Mora yang berusia 17 tahun 259 hari hanya terpaut dari rekor Pele pada edisi 1958. Kepercayaan pelatih Javier Aguirre kepada pemain muda seperti Mora, Mateo Chávez, dan Obed Vargas telah terbukti efektif dalam perjalanan Meksiko di turnamen ini.

"Jujur, saya memang berpikir bisa mencapainya, tapi tidak secepat ini," ujar Mora saat menjelaskan perasaannya mengenai debut di Piala Dunia menurut Goal.com.

Mora menuturkan bahwa ia kini lebih berfokus untuk menikmati setiap momen di lapangan bersama rekan-rekannya. Ia menambahkan, "Tapi sekarang karena saya di sini, saya mencoba menikmatinya, menjalaninya hari demi hari, dan memberikan yang terbaik setiap kali saya turun ke lapangan. Dan sejujurnya, kami sangat senang bisa menutupnya dengan tiga kemenangan dan tanpa kebobolan. Ini sangat menarik bagi kami, dan kami akan terus bekerja agar kami bisa melanjutkan jalur ini."

Peran Mora di lini tengah Meksiko mendapatkan apresiasi tinggi dari pelatih Javier Aguirre, terutama melihat ketenangannya dalam menguasai bola di bawah tekanan. Aguirre bahkan menyoroti keberanian pemain mudanya dalam mengambil keputusan krusial di pertandingan.

"Siapa yang akan mengambil penalti? Gil Mora, pada usia 17 tahun, akan mengambil penalti tersebut," kata Aguirre setelah pertandingan.

Aguirre menegaskan bahwa para pemain mudanya telah menunjukkan kesiapan mental yang luar biasa di panggung besar Piala Dunia. Ia menyatakan, "Yang ingin saya katakan adalah bahwa Mateo, Obed, dan Gil masing-masing berusia 20, 21, 19, dan 17 tahun. Saya bahkan tidak tahu pastinya. Namun, terlepas dari itu, mereka sangat siap."

Kepercayaan Aguirre terhadap generasi baru ini didasari oleh kualitas dan mentalitas yang mereka tunjukkan selama babak grup. Menurut Aguirre, "Ini adalah generasi pemain muda Meksiko yang tidak takut pada bola, yang tidak kewalahan oleh panggung ini. Ini tidak membuat mereka takut.

Saya senang dengan mereka. Kami memiliki kelompok orang yang baik. Ada beberapa pemain yang sangat berpengalaman dengan tiga atau empat Piala Dunia, dan ada yang lain yang baru memulai debutnya."

Aguirre menilai proses regenerasi skuad ini sebagai fondasi jangka panjang bagi masa depan sepak bola Meksiko. Ia menambahkan, "Saya pikir kami sudah memberikan debut kepada 16 atau 17 pemain, mungkin 15. Saya tidak tahu persis berapa jumlahnya.

Dan sejujurnya, saya menyukainya. Saya menyukainya karena ini adalah generasi baru, ini adalah masa depan kita, dan kita memiliki fondasi yang kuat untuk apa yang akan terjadi selanjutnya."

Dukungan penonton di Meksiko juga dianggap memberikan dorongan besar bagi para pemain muda untuk tampil percaya diri. Gelandang Obed Vargas mengakui atmosfer kandang menjadi faktor kunci dalam performa tim.

"Kami berada di kandang. Anda bisa melihat atmosfernya. Anda bisa melihat tim lawan kelelahan di babak kedua pertandingan," ujar Vargas menyoroti dukungan suporter.

Vargas meyakini bahwa dengan dukungan penuh dari penonton, timnya mampu menghadapi tantangan tim manapun di turnamen ini. "Orang-orang memberi kami energi. Mereka selalu bersama kami.

Saya pikir itu sesuatu yang istimewa tentang bermain di kandang. Saya pikir kami bisa mengalahkan tim mana pun di sini," lanjutnya.

Ketangguhan mental Mora sejak kecil juga menjadi sorotan agennya, Rafaela Pimenta, dalam wawancara dengan The Athletic. Menurut Pimenta, koneksi Mora dengan bola sudah terlihat sejak ia masih kanak-kanak.

"Saya selalu mengatakan, jika Anda benar-benar seorang pemain, maka Anda tidur dengan bola," ujar Pimenta.

Pimenta menambahkan bahwa kecintaan Mora terhadap sepak bola adalah bagian alami dari karakternya. "Bola ada di sana, bola adalah sahabat terbaik Anda. Begitulah persisnya 'Gil' saat masih kecil, dan begitulah dia sekarang."

Pemilik klub Tijuana, Jorge Alberto, juga menceritakan perkembangan luar biasa Mora selama di akademi. Ia mengungkapkan bahwa bakat Mora sudah terlihat berbeda bahkan saat berlatih dengan pemain senior.

"Bahkan ketika Gilberto berlatih dengan pemain yang lebih tua sebagai remaja, ada momen di mana Anda bisa melihat dia memproses permainan secara berbeda," kata Alberto.

Alberto menjelaskan bagaimana kualitas umpan dan ketenangan Mora menjadi perhatian utama para pelatih. "Para pelatih akan kembali dari sesi latihan dengan membicarakan bobot umpannya, pengaturan waktu keputusannya, ketenangan yang dimilikinya di bawah tekanan."

Mora disebut tidak pernah berusaha memaksakan diri demi pujian, melainkan selalu tampil sesuai dengan insting alaminya. Alberto mencatat, "Biasanya pemain seusianya mencoba memaksakan hal-hal untuk mengesankan orang. Gil tidak pernah bermain seperti itu, dia selalu terlihat sangat alami."

Alberto bahkan mengenang percakapan staf kepelatihan yang mengakui kemampuan luar biasa Mora. Ia menambahkan, "Saya ingat satu percakapan khusus setelah sesi tim utama di mana anggota staf mengatakan: 'Dia tidak berlatih seperti seorang calon pemain, dia berlatih seperti seseorang yang sudah menjadi bagian di sini.' Itu melekat pada saya karena itu menggambarkannya dengan sempurna, dia berperilaku seperti seseorang yang bersiap untuk menetap."