Kanada Hadapi Afrika Selatan di Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Kanada menghadapi tantangan besar dari Afrika Selatan dalam pertandingan pembuka babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang digelar di Stadion SoFi, Inglewood, California, pada Minggu (28/6) waktu setempat.

Pertandingan dengan sistem gugur ini menjadi momen bersejarah bagi kedua tim yang sama-sama mencatatkan hasil satu kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan selama fase grup. Pemenang dari laga penentu ini dijadwalkan akan bertemu dengan Maroko atau Belanda pada pertandingan selanjutnya di Houston.

Kondisi tim Kanada saat ini tengah pincang akibat sejumlah pemain pilar seperti Moise Bombito dan Stephen Eustaquio mengalami cedera, termasuk sang kapten Alphonso Davies yang absen sepanjang fase grup akibat cedera hamstring. Meski berada di bangku cadangan saat Kanada takluk dari Swiss, pelatih menilai kondisi sang kapten sudah menunjukkan perkembangan positif menjelang laga krusial ini.

"I think Alphonso Davies will be ready to go next game," kata Jesse Marsch, Pelatih Kanada.

Di sisi lain, penyerang Kanada Tani Oluwaseyi menegaskan bahwa bermain di luar negara sekutu sebagai tuan rumah justru memberikan gairah tersendiri bagi skuad Les Rouges. Atmosfer penonton lawan dinilai menjadi bahan bakar tambahan bagi tim untuk membalikkan prediksi publik.

"extra motivation" ujar Tani Oluwaseyi, Penyerang Kanada.

Sementara itu, kubu Afrika Selatan melaju ke babak gugur untuk pertama kalinya setelah meraih kemenangan dramatis atas Korea Selatan berkat gol penentu dari penyerang muda Thapelo Maseko. Skuad Bafana Bafana yang mengandalkan kiper Ronwen Williams dan gelandang Teboho Mokoena kini mengincar tiket menuju babak 16 besar.