Republik Demokratik Kongo Tantang Inggris Usai Tekuk Uzbekistan

Tim nasional Republik Demokratik Kongo dipastikan menghadapi Inggris di babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan 3-1 atas Uzbekistan di Stadion Atlanta, Amerika Serikat. Kemenangan bersejarah pada pertandingan tersebut mengantarkan skuad berjuluk Les Leopards lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia. Uzbekistan sempat memimpin cepat lewat gol kapten Eldor Shomurodov pada menit ke-10 setelah memanfaatkan umpan lambung yang melewati kiper Lionel Mpasi.

Republik Demokratik Kongo menyamakan kedudukan melalui eksekusi penalti Yoane Wissa menyusul pelanggaran keras bek Manchester City, Abdukodir Khusanov, di area terlarang.

Dua menit kemudian, Fiston Mayele membalikkan keunggulan menjadi 2-1 setelah menyambar bola hasil tembakan Meschack Elia yang sempat berbelok arah. Yoane Wissa kemudian mengunci kemenangan timnya di masa injury time lewat tendangan melengkung ke pojok gawang dari luar kotak penalti.

Pelatih kepala Republik Demokratik Kongo, Sébastien Desabre, menyatakan bahwa timnya akan segera bersiap menghadapi pertandingan besar berikutnya. "We’ll start work immediately on preparing," kata Sébastien Desabre. "We’ve got a few players in the squad who play at clubs in the English league, so they will help us, but we’ll prepare in the best way we can for what is going to be a very big match for us."

Di sisi lain, kekalahan ini memastikan Uzbekistan tersingkir dari turnamen setelah gagal meraih poin penuh pada penampilan perdana mereka di Piala Dunia. Pelatih Uzbekistan, Fabio Cannavaro, mengungkapkan kesedihan yang mendalam atas hasil yang diterima oleh anak asuhnya. "The World Cup is brutal," ujar Fabio Cannavaro.

"The players gave everything. They are sad in the changing room. They suffer more than anyone in Uzbekistan."

Hasil ini sekaligus menegaskan dominasi impresif negara-negara Afrika di Piala Dunia 2026, di mana sembilan dari sepuluh perwakilan mereka berhasil menembus babak 32 besar.