Nicholas Pepe Bawa Pantai Gading Ungguli Curacao di Babak Pertama

Tim nasional Pantai Gading berhasil memimpin dengan skor 1-0 atas Curacao pada paruh pertama pertandingan babak penyisihan Grup E Piala Dunia 2026 di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat, Jumat (26/6) dini hari WIB. Keunggulan cepat tim berjuluk Gajah tersebut tercipta melalui sumbangan gol penyerang Nicholas Pepe saat laga baru berjalan tujuh menit. Dilansir dari cnnindonesia.com, Curacao sebenarnya mengambil inisiatif serangan lebih awal lewat sepakan keras Tahith Chong pada menit ketiga, namun bola masih dapat diamankan oleh penjaga gawang Yahia Fofana.

Pantai Gading kemudian membalas lewat gol Pepe yang memanfaatkan momentum salah paham di lini belakang Curacao, setelah Yan Diomande merebut bola dan mengirimkan umpan silang mendatar ke area penalti.

Meski mendominasi penguasaan bola setelah unggul, skuat Pantai Gading kesulitan menembus pertahanan lawan hingga waktu jeda minum atau hydration break. Jelang akhir babak pertama, Curacao keluar menyerang melalui tembakan luar kotak penalti Tahith Chong pada menit ke-39 serta aksi individu kapten Leandro Bacuna yang arah tendangannya masih menyamping.

Disiplinnya barisan pertahanan Pantai Gading membuat Curacao gagal menyamakan kedudukan, sehingga papan skor tetap menunjukkan angka 1-0 hingga wasit meniup peluit akhir babak pertama.