Hong Myung-bo Cadangkan Son Heung-min Melawan Afrika Selatan

Pelatih tim nasional Korea Selatan, Hong Myung-bo, membuat keputusan besar dengan mencadangkan kapten utama Son Heung-min dalam laga penentu babak penyisihan Grup A Piala Dunia 2026 melawan Afrika Selatan di Stadion Monterrey, Guadalupe, Meksiko, pada Kamis, 25 Juni 2026. Sebagai pengganti kapten utama yang belum mencetak gol di dua laga perdana tersebut, lini depan dipercayakan kepada penyerang muda Oh Hyeon-gyu untuk berduet dengan Hwang Hee-chan dan Lee Kang-in, sementara ban kapten dialihkan kepada bek Kim Min-jae. Komentator KBS N Sports, Kim Dae-gil, menilai bahwa keputusan untuk tidak menurunkan Son Heung-min sejak menit awal merupakan bagian dari strategi untuk menghadapi paruh kedua pertandingan.

"Tidak buruk untuk memasukkannya di babak kedua," ujar Kim Dae-gil, Komentator KBS N Sports.

Kim Dae-gil menambahkan bahwa sang kapten kemungkinan besar baru akan merumput pada babak kedua demi menggantikan Hwang Hee-chan di sisi kiri pertahanan lawan. Di sisi lain, mantan pemain nasional Korea Selatan yang kini menjadi komentator KBS, Lee Young-pyo, memprediksi skuad Taegeuk Warriors mampu memetik kemenangan besar jika terus menerapkan taktik ofensif. "Dengan asumsi tim nasional kita sepenuhnya menunjukkan kekuatan terbaiknya di lapangan, kami akan meraih kemenangan meyakinkan dengan selisih lebih dari dua gol tanpa kesulitan," kata Lee Young-pyo, Komentator KBS.

Lee Young-pyo menilai bahwa runtuhnya lini pertahanan lawan akan sangat bergantung pada gol cepat yang tercipta sebelum waktu istirahat minum di babak pertama. "Jika kita bisa mencetak gol pertama sebelum jeda hidrasi (waktu istirahat untuk minum selama pertandingan) diumumkan pada babak pertama, keseimbangan pertahanan Afrika Selatan akan runtuh dalam sekejap," ujar Lee Young-pyo, Komentator KBS.

Situasi tersebut diyakini akan membuka keran gol yang lebih banyak bagi tim nasional Korea Selatan. "Jika gol pertama tercipta lebih awal, kondisi banyak gol yang mengalir seperti hujan akan tercipta secara alami setelahnya," kata Lee Young-pyo, Komentator KBS. Ia juga memberikan peringatan tegas mengenai bahaya bermain bertahan dan menekankan pentingnya menjaga dominasi menyerang demi melangkah lebih jauh di turnamen.

"Dalam sepak bola, saat Anda mundur ke belakang tanpa mengincar gol berikutnya hanya karena telah mencetak satu gol, Anda akan menyerahkan kendali permainan kepada lawan dan memberikan alasan untuk kebobolan," tutur Lee Young-pyo, Komentator KBS.

Meskipun hasil imbang sudah cukup untuk membawa Korea Selatan lolos ke babak 32 besar, Lee Young-pyo menegaskan momentum besar di Piala Dunia harus dimanfaatkan dengan terus menekan lawan. "Meskipun strukturnya memungkinkan kita lolos ke babak 32 besar bahkan dengan hasil imbang, untuk memanfaatkan momentum di panggung besar seperti Piala Dunia dan melangkah lebih tinggi, kita harus terus mendominasi lawan secara ofensif dari awal pertandingan hingga peluit akhir berbunyi," ucap Lee Young-pyo, Komentator KBS. Sementara itu, pelatih Hong Myung-bo menegaskan bahwa timnya tidak akan meremehkan Afrika Selatan dan tetap mengincar hasil maksimal terlepas dari keuntungan kalkulasi matematika yang mereka miliki.

"Hari ini adalah pertandingan terakhir babak kualifikasi, dan meskipun peluang kami secara statistik tinggi, kami tidak tahu apa yang akan terjadi dalam pertandingan, jadi kami berniat melakukan yang terbaik hingga akhir," kata Hong Myung-bo, Pelatih Korea Selatan.

Hong Myung-bo juga mengingatkan seluruh anak asuhnya agar tidak lengah dengan hanya mengincar hasil imbang. "Saat kami berpikir bahwa hasil imbang saja sudah cukup, kami justru bisa menghadapi kesulitan," ujar Hong Myung-bo, Pelatih Korea Selatan.

Keputusan pelatih untuk memberikan kesempatan sejak menit awal direspons dengan motivasi tinggi oleh Oh Hyeon-gyu yang menyatakan kesiapannya untuk membuktikan ketajaman di atas lapangan. "Pertandingan ini bisa menjadi hari paling penting dalam hidup saya," tutur Oh Hyeon-gyu, Penyerang Korea Selatan.

Penyerang muda tersebut berjanji akan tampil habis-habisan demi membalas kepercayaan dari jajaran kepelatihan serta para pendukung. "Dari saat saya memasuki lapangan hingga akhir, saya tidak tahu berapa lama saya akan bermain, tetapi saya akan menunjukkan penampilan yang membalas kepercayaan tersebut," kata Oh Hyeon-gyu, Penyerang Korea Selatan.