Francis Ngannou Incar Pertarungan Lintas Disiplin Melawan Rico Verhoeven

Mantan juara kelas berat UFC, Francis Ngannou, mengincar pertarungan lintas disiplin melawan legenda kickboxing Rico Verhoeven baik di arena tinju maupun MMA. Pernyataan tersebut disampaikan Ngannou kepada TMZ Sports pada Minggu, 21 Juni 2026, menyusul pembicaraan awal yang sempat tertunda.

Ngannou menegaskan bahwa dirinya sangat tertarik dengan peluang menghadapi Verhoeven dalam waktu dekat. Saat ini, kepastian mengenai format pertandingan tersebut masih bersifat terbuka bagi kedua belah pihak.

"[Rico] is very compelling. Very interesting. But nothing has been done yet, so I'm looking forward to it," kata Francis Ngannou, mantan juara kelas berat UFC.

Rencana duel ini sebelumnya sempat dibahas sebelum Ngannou dijadwalkan menghadapi Philipe Lins pada Mei lalu. Namun, kesepakatan tersebut batal setelah Verhoeven memilih untuk bertarung di ring tinju melawan Oleksandr Usyk.

"Damn, that sounds good," ujar Francis Ngannou, mantan juara kelas berat UFC.

Ngannou mengaku terkejut sekaligus bersemangat ketika pertama kali mendapatkan tawaran dari salah satu pendiri MVP, Nakisa Bidarian. Ia tidak pernah membayangkan akan menghadapi Verhoeven di dalam oktagon sebelumnya.

"I never thought about fighting him in MMA but was excited for it," ucap Francis Ngannou, mantan juara kelas berat UFC.

Terkait pilihan aturan pertandingan, petarung asal Kamerun ini menyerahkan sepenuhnya kepada pihak promotor. Dirinya siap bertanding di bawah regulasi tinju konvensional ataupun seni bela diri campuran.

"Either one. I would like to fight him," kata Francis Ngannou, mantan juara kelas berat UFC.

Ngannou juga sempat dikaitkan dengan potensi laga impian melawan Jon Jones setelah kemenangan KO atas Philipe Lins. Meski demikian, ia menegaskan tidak ingin menggantungkan kariernya hanya demi menunggu satu kesepakatan yang rumit.

"This fight is gonna happen before we retire." tutur Francis Ngannou, mantan juara kelas berat UFC.

Ngannou menyadari status kontrak Jones dengan UFC mempersulit terwujudnya laga tersebut. Oleh karena itu, ia memilih untuk fokus mengeksplorasi opsi lain yang lebih realistis.

"I'm not holding up my life" jelas Francis Ngannou, mantan juara kelas berat UFC.

Saat ini, fokus utama Ngannou tertuju sepenuhnya pada potensi pertarungan melawan Verhoeven. Negosiasi terus berjalan demi mewujudkan duel besar antardua juara dunia tersebut.

"That's what I have in mind for right now." kata Francis Ngannou, mantan juara kelas berat UFC.

Di sisi lain, Rico Verhoeven menyambut baik rencana pertarungan ini dan menegaskan bahwa pembicaraan sudah mulai intensif. Menurutnya, pertemuan ini sudah masuk dalam agenda utama karier berikutnya.

"100% on the radar." kata Rico Verhoeven, juara kelas berat GLORY.

Verhoeven mengungkapkan bahwa proses komunikasi antara kedua pihak terus menunjukkan perkembangan yang positif. Diskusi tersebut bahkan telah melibatkan perwakilan dari Arab Saudi.

"There are a lot of talks going on," ujar Rico Verhoeven, juara kelas berat GLORY.

Meskipun kontrak resmi belum ditandatangani, petarung asal Belanda ini optimistis laga akan segera terwujud. Ia mengindikasikan bahwa tahapan negosiasi telah berjalan separuh jalan.

"Let’s say we’re halfway," tutur Rico Verhoeven, juara kelas berat GLORY.

Verhoeven menambahkan bahwa wacana ini membawa angin segar bagi industri olahraga adu jago. Konsep pertemuan petarung kickboxing dan MMA dinilai memiliki daya tarik yang sangat besar bagi para penggemar dunia.

"The first thing that pops up is: crossover fight. I would love it. I think that is something that hasn’t been done before.

Because we had the boxing world exchange with the MMA world. And that’s fun. But we’ve never had kickboxers exchanged in the mix.

And they are way closer to each other. So, I think that is a fight where people will get excited." kata Rico Verhoeven, juara kelas berat GLORY.

Verhoeven, yang sempat menantang Oleksandr Usyk di ring tinju sebelum kalah TKO di ronde ke-11, menegaskan dirinya sudah terbiasa berlatih tinju dalam beberapa tahun terakhir. Baginya, perpindahan gaya bertarung bukanlah hal yang asing.

"not even a transition" jelas Rico Verhoeven, juara kelas berat GLORY.

Hingga saat ini, belum ada pengumuman resmi mengenai tanggal dan lokasi pertandingan dari kedua manajemen petarung kelas berat tersebut.