Ajax Bersiap Hadapi Groningen pada Kualifikasi Liga Konferensi Eropa

Ajax Amsterdam dijadwalkan menjamu FC Groningen dalam laga krusial babak semifinal kualifikasi UEFA Conference League di Stadion Kras, Volendam, pada Kamis, 21 Mei 2026 pukul 23.45 WIB. Pertandingan ini menjadi momen penting bagi kedua tim demi mengamankan tiket kompetisi Eropa musim depan.

Dilansir dari cnnindonesia.com, Maarten Paes yang bergabung dengan Ajax di pertengahan musim Eredivisie 2025/2026 sempat menghadapi keraguan dari publik sepak bola Belanda mengenai kualitasnya. Namun, penjaga gawang Tim Nasional Indonesia tersebut perlahan membuktikan kemampuannya dengan mencatatkan 11 kali penampilan sebagai starter dan membukukan lima kali clean sheet.

Pertandingan terakhir Ajax pada kompetisi reguler berakhir imbang tanpa gol saat bertandang ke markas sc Heerenveen pada Minggu, 17 Mei 2026. Hasil tersebut membuat klub berjuluk De Godenzonen itu harus puas finis di peringkat kelima klasemen akhir, sehingga harus berjuang melalui jalur kualifikasi internal.

Menurut laporan goal.com, FC Groningen mengakhiri kompetisi reguler di peringkat kesembilan klasemen. Berdasarkan catatan pertemuan musim ini, kedua tim saling mengalahkan di mana Ajax menang 2-0 di Amsterdam pada Desember 2025, namun Groningen membalas dengan kemenangan 3-1 di markas mereka pada Maret 2026.

Menjelang laga ini, lini pertahanan Ajax dipastikan kehilangan kiper V. Jaros dan bek J. Heerkens yang harus absen karena mengalami cedera. Sementara itu, kubu FC Groningen yang dilatih oleh Dick Lukkien tidak dapat menurunkan M. Hoekstra yang masih berada dalam tahap pemulihan cedera.

Pemenang dari pertandingan antara Ajax dan Groningen ini akan melaju ke babak final kualifikasi untuk menghadapi pemenang dari laga semifinal lainnya, yaitu antara FC Utrecht melawan sc Heerenveen.