Meksiko Taklukkan Afrika Selatan dalam Laga Pembuka Piala Dunia 2026

Tim nasional Meksiko berhasil mengalahkan 10 pemain Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 di Stadion Estadio Azteca, Kamis, 11 Juni 2026.

Kemenangan tuan rumah diwarnai oleh kartu merah langsung yang diterima bek Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, pada menit ke-49 awal babak kedua.

Dilansir dari Yahoo Sports, USA Today, dan Tribal Football, Sithole menjadi pemain pertama yang diusir dari lapangan dalam turnamen ini setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Brian Gutierrez.

Pemain berusia 27 tahun tersebut menjatuhkan Gutierrez dari belakang dalam situasi serangan balik yang berpotensi menjadi gol bagi Meksiko.

Pelanggaran tersebut awalnya diduga terjadi di dalam kotak penalti, namun wasit memutuskan kejadian berada tipis di luar area terlarang sehingga hanya membuahkan tendangan bebas.

Sebelum insiden kartu merah tersebut, Meksiko sudah unggul 1-0 sejak babak pertama melalui gol cepat yang dicetak oleh Julian Quinones pada menit kesembilan.

Quinones berhasil memanfaatkan kelengahan barisan pertahanan Afrika Selatan untuk membawa keunggulan bagi tim berjuluk El Tri.

Keunggulan jumlah pemain kemudian dimanfaatkan Meksiko untuk menggandakan skor menjadi 2-0 lewat sundulan Raul Jimenez pada menit ke-66.

Kekalahan ini menempatkan Afrika Selatan dalam posisi sulit di Group A karena harus mengelola selisih gol pada sisa pertandingan fase grup.

Berdasarkan regulasi resmi FIFA, penentuan posisi di klasemen grup akan menggunakan kriteria poin, selisih gol, jumlah gol yang dicetak, hingga rekor disiplin pemain.

Pertandingan fase grup Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung hingga 27 Juni sebelum memasuki babak 32 besar yang dimulai pada 28 Juni.

Selanjutnya, pertandingan di Grup B akan mempertemukan Kanada melawan Bosnia dan Herzegovina di Toronto pada Jumat, 12 Juni 2026.