Timnas Meksiko Hadapi Afrika Selatan Tanpa Cedera Signifikan

Tim nasional Meksiko dan Afrika Selatan dijadwalkan membuka turnamen Piala Dunia 2026 pada Kamis tanpa kendala cedera pemain yang berarti. Kepastian kondisi kebugaran ini membuat kedua tim dapat menurunkan kekuatan terbaik mereka dalam laga perdana tersebut.

Sorotan utama tertuju pada penyerang Meksiko, Santiago Gimenez, yang sempat diragukan akibat cedera pergelangan kaki saat membela AC Milan. Kendati gagal mencetak gol di kompetisi Serie A musim 2025-2026, mantan bintang Meksiko, Jared Borgetti, menilai performa buruk tersebut lebih dipengaruhi oleh kondisi internal klub Italia itu.

"Unfortunately, the move to Italy hasn't been a good year for Santiago, but it's not solely due to the player or his problems," ujar Jared Borgetti, Mantan Pemain Timnas Meksiko kepada Goal.com.

Borgetti menambahkan bahwa cedera yang dialami Gimenez menghambat sang pemain untuk tampil konsisten di level tertinggi. Ia juga berpendapat seluruh skuad AC Milan tampil kurang optimal sepanjang musim.

"I think his injury has also played a significant role in preventing him from achieving consistency, competing for a starting position, and reaching the level he showed in the Netherlands," kata Jared Borgetti, Mantan Pemain Timnas Meksiko.

Menurut Borgetti, tidak ada satu pun pemain yang benar-benar menonjol di AC Milan musim ini. Oleh karena itu, penurunan performa Gimenez dinilai bukan sepenuhnya kesalahan sang striker.

"I believe Milan as a whole hasn't been performing well, and when a team isn't playing well, no player can truly stand out. To say that any player stood out at Milan this season, I think we'd be exaggerating or just saying it for the sake of it, so, I don’t think the team helped much either," ucap Jared Borgetti, Mantan Pemain Timnas Meksiko.

Di sisi lain, Gimenez mengungkapkan bahwa dirinya sempat memaksakan diri bermain dalam kondisi menahan rasa sakit. Situasi tersebut membuatnya harus mengambil keputusan krusial terkait masa depannya di Piala Dunia.

"Last May, I couldn't believe I have this opportunity with Milan, with the World Cup, with my national team, with my people," kata Santiago Gimenez, Penyerang Timnas Meksiko kepada ESPN.

Gimenez akhirnya memilih opsi tindakan operasi demi memastikan dirinya berada dalam kondisi bugar saat turnamen akbar dimulai. Meski harus absen sementara, keputusan tersebut kini dinilainya sebagai langkah yang tepat.

"But then, the pain starts coming, and it was the decision to do surgery or to don't do it. It's an important season with Milan and then comes the World Cup, so it was a tough decision. But in the end, now that it is one month from the surgery, I can say it was the best decision," tutur Santiago Gimenez, Penyerang Timnas Meksiko.

Proses pemulihan pascaoperasi berjalan lancar dan sang penyerang telah bergabung kembali bersama skuad dalam kondisi sehat. Gimenez pun merasa optimistis dengan keputusannya medisnya tersebut.

"Now, I'm really happy that I had the surgery and am just looking forward to come back stronger," ujar Santiago Gimenez, Penyerang Timnas Meksiko.

Meskipun skuad inti dipastikan siap bertanding pada hari Kamis, Meksiko sebelumnya telah kehilangan beberapa pemain. Penjaga gawang Luis Ángel Malagón, gelandang Marcel Ruiz, serta dua bek Jesús Orozco Chiquete dan Rodrigo Huescas dipastikan absen dari turnamen ini.