Junior FC Raih Gelar Juara Liga Kolombia Meski Kalah dari Atletico Nacional

Gelar juara Apertura Liga Kolombia 2026 resmi diamankan oleh Junior FC setelah menyelesaikan pertandingan leg kedua babak final di Stadion Atanasio Girardot, Medellin, pada Senin, 8 Juni 2026. Keberhasilan klub asal Barranquilla tersebut dipastikan lewat keunggulan agregat keseluruhan 3-1 dalam persaingan perebutan takhta tertinggi sepak bola Kolombia.

Kekalahan tipis 0-1 dari Atletico Nacional pada laga penutup tidak menghalangi langkah tim tamu untuk mengunci kemenangan. Hasil ini sekaligus membawa skuad berjuluk El Tiburon membawa pulang trofi pertama mereka pada tahun ini dan menjadi bicampeon kembali dengan raihan bintang ke-12.

Modal besar didapatkan Junior FC pada pertandingan leg pertama di Stadion Romelio Martinez melalui kemenangan telak dengan skor 3-0. Keunggulan tersebut membuat tim tamu tampil solid bertahan demi menjaga keunggulan agregat meski terus diguyur hujan deras dan tekanan dari suporter tuan rumah.

Pertahanan kuat Junior FC sempat goyah pada menit ke-55 ketika kapten Atletico Nacional, Edwin Cardona, berhasil mencetak gol pembuka. Edwin Cardona yang masuk menggantikan Nicolas Rodriguez sukses menyambut umpan silang dari Alfredo Morelos di dalam kotak penalti untuk mengubah skor menjadi 1-0.

Tuan rumah sebenarnya mendapatkan peluang emas untuk mengejar ketertinggalan agregat setelah dihadiahi penalti akibat pelanggaran dari kiper Mauro Silvera yang ditinjau melalui VAR. Namun, eksekusi penalti dari Alfredo Morelos gagal membuahkan gol karena arah bola melenceng dari tiang gawang.

Kegagalan penalti tersebut menurunkan intensitas serangan Atletico Nacional dan membuat lini serang mereka menjadi tidak akurat dengan lebih banyak melepaskan tembakan jarak jauh. Solidnya lini pertahanan Junior FC yang dipimpin oleh Jermein Peña berhasil mematahkan setiap peluang yang tersisa.

Memasuki masa tambahan waktu, wasit Carlos Betancur sempat meninjau potensi penalti akibat dugaan pelanggaran langsung berupa handball oleh Fabian Angel di dalam kotak terlarang, namun VAR memutuskan tidak ada pelanggaran. Laga ditutup dengan tensi tinggi yang menghasilkan kartu merah untuk Juan Zapata dan Jesus Rivas.

Kemenangan agregat ini memastikan langkah Junior FC untuk langsung lolos ke fase grup kompetisi Conmebol Libertadores musim depan. Sementara bagi Atletico Nacional, hasil ini menjadi kegagalan beruntun setelah penampilan impresif mereka di fase reguler, perempat final, dan semifinal.