Inggris Bersiap Hadapi Selandia Baru Jelang Piala Dunia 2026

Tim nasional sepak bola Inggris mengagendakan pertandingan persahabatan internasional melawan Selandia Baru di Raymond James Stadium, Tampa, Florida, pada Minggu, 7 Juni 2026 pukul 03.00 WIB. Laga pemanasan jelang Piala Dunia 2026 ini menjadi pertemuan pertama kedua negara setelah 35 tahun.

Pertandingan di Amerika Serikat ini menjadi krusial bagi skuad asuhan Thomas Tuchel sebelum mereka menantang Kosta Rika di Orlando pada Selasa, 10 Juni 2026. Inggris yang berada di peringkat ke-4 FIFA nantinya akan memulai persaingan Grup L Piala Dunia 2026 melawan Kroasia, Ghana, dan Panama.

Di sisi lain, Selandia Baru yang menempati peringkat ke-85 FIFA juga memanfaatkan laga ini sebagai persiapan terakhir sebelum bersaing di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Iran. All Whites baru saja menelan kekalahan telak 0-4 dari Haiti dalam laga uji coba sebelumnya di Florida.

Persiapan kedua tim sempat terganggu oleh faktor eksternal berupa cuaca buruk di Florida dan kondisi rumput lapangan sementara tipe plug and play yang tidak rata di Raymond James Stadium. Selain itu, Inggris belum bisa menurunkan kekuatan penuh karena kuartet Arsenal yakni Bukayo Saka, Declan Rice, Eberechi Eze, dan Noni Madueke, serta kiper Dean Henderson masih beristirahat pasca-final kompetisi Eropa.

Kendati demikian, manajer Thomas Tuchel menegaskan penyerang sekaligus kapten Harry Kane berada dalam kondisi fisik prima untuk memimpin lini serang The Three Lions.

"Dia siap tempur. Kami sama sekali tidak perlu mengkhawatirkannya, bahkan di tengah cuaca panas bulan Juni sekalipun. Dia telah menunjukkan kepada saya sepanjang pekan ini bahwa dia sudah sangat siap. Dia adalah pemain kunci kami," ujar Thomas Tuchel, Pelatih Timnas Inggris.

Sementara itu, Selandia Baru harus kehilangan Ryan Thomas dan Joe Bell akibat cedera. Namun, ketajaman lini depan mereka dipastikan akan bertumpu pada striker berpengalaman Chris Wood yang telah pulih dari cedera lutut.

Secara terpisah, pada cabang olahraga kriket, tim nasional Inggris juga tengah melakoni seri pertandingan Test melawan Selandia Baru di Stadion Lord's yang diwarnai performa gemilang seamer Ollie Robinson.

Robinson mengemas empat wicket untuk menekan tim tamu pada hari pertama setelah sempat dicoret dari skuad internasional sejak awal tahun 2024.

"To be honest, I was nowhere near ready to play, nowhere near where I am now as a person or cricketer," kata Ollie Robinson, Bowler Inggris.

Robinson mengungkapkan gairah bermainnya kembali setelah memimpin tim Sussex di County Championship, ditambah adanya pesan motivasi dari kapten Ben Stokes.

"Ben Stokes texted me last week saying, ‘great to have you back, but the hard work is still to be done’. That’s what is constantly in my head at the moment. There is a lot of hard work to be done. These days make it all worthwhile, it’s what you play for," ujar Ollie Robinson, Bowler Inggris.

Atmosfer luar biasa dari penonton di stadion diakui sempat membuat Robinson merasa sangat emosional dan gugup sebelum turun ke lapangan.

"It was just an incredible feeling to be out there and do that for the team. I was on cloud nine," kata Ollie Robinson, Bowler Inggris.

Robinson menambahkan bahwa ketegangan tinggi di lapangan hijau sempat membuat kakinya mati rasa, sebelum akhirnya berhasil mengunci performa spesial di hari pembuka.

"My legs were numb and there was a point where I couldn’t hear anything. I was trying to calm myself down and focus on the moment. After the second wicket, that’s probably the loudest I’ve ever heard on a cricket field. The crowd were amazing," ujar Ollie Robinson, Bowler Inggris.

Pencapaian emosional tersebut dinilai sebagai momen berharga yang berhasil membayar tuntas rasa gugup yang ia rasakan sejak pagi hari.

"I had a lot of nerves yesterday, a lot nerves this morning, so to get out there and do that was pretty special. I still can’t really put it into words," kata Ollie Robinson, Bowler Inggris.

Dilansir dari skysports.com dan live theguardian.com, pada pertandingan hari kedua tanggal 5 Juni 2026, Selandia Baru melanjutkan permainan dari posisi 61-6. Sementara itu, pemukul pembuka asal Durham, Emilio Gay, menandai debutnya menggantikan Zak Crawley dengan mencetak boundary pertama untuk membawa Inggris mencapai skor 78-1.