Willem II Takluk dari FC Volendam Pada Leg Pertama Play-off

Willem II menelan kekalahan tipis 1-2 saat menjamu FC Volendam dalam pertandingan leg pertama babak play-off di Stadion Koning Willem II akibat dua kesalahan personal di lini belakang pada babak pertama.

Kekalahan ini membuat skuad asuhan John Stegeman harus berjuang keras pada pertandingan leg kedua mendatang demi mengamankan posisi mereka. Pelatih John Stegeman terpaksa melakukan perubahan besar dalam susunan pemain setelah Calvin Twigt mengalami cedera menjelang laga krusial tersebut.

Nathan Tjoe-A-On kemudian dipasang sebagai gelandang, sementara Per van Loon mengisi posisi bek kiri, dan Samuel Bamba menyokong penyerang utama Devin Haen. Di kubu tim tamu, pelatih FC Volendam Rick Kruys membuat kejutan dengan langsung menurunkan Henk Veerman sejak awal laga.

Tim tamu langsung tampil menekan sejak peluit pertama dibunyikan dan hampir membuka keunggulan pada menit kedua lewat Anthony Descotte, namun bola masih membentur tiang gawang Nicolas Didillon-Hodl. Willem II sempat membalas lewat peluang emas Samuel Bamba, tetapi tendangannya berhasil dihalau oleh penjaga gawang Roy Steur.

Tekanan bertubi-tubi dari FC Volendam memaksa lini pertahanan Willem II melakukan dua kesalahan fatal yang berujung pada kebobolan dua gol dalam waktu 17 menit awal. Menjelang turun minum, Willem II perlahan bangkit dan memperoleh peluang emas lewat tendangan keras Devin Haen yang masih belum membuahkan hasil.

Memasuki babak kedua, John Stegeman langsung memasukkan Siegert Baartman dan Uriel van Aalst untuk menggantikan Per van Loon serta Samuel Bamba. Strategi tersebut membuahkan hasil cepat ketika umpan terobosan Gijs Besselink berhasil diselesaikan dengan tenang oleh Nick Doodeman ke tiang jauh untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2.

Willem II terus melancarkan serangan total setelah gol tersebut, namun pertahanan rapat FC Volendam membuat tim tuan rumah kesulitan menciptakan peluang bersih. Menjelang akhir laga, FC Volendam nyaris menambah keunggulan lewat Anthony Descotte dan pemain pengganti Brandley Kuwas, tetapi kedua peluang tersebut kembali digagalkan oleh tiang gawang.

Skor 1-2 bertahan hingga pertandingan selesai, dan Willem II kini bersiap menghadapi laga penentuan pada pertandingan leg kedua yang dijadwalkan berlangsung hari Sabtu.