Victor Wembanyama Kembali Perkuat Timnas Basket Prancis dalam Kualifikasi

Pemain bintang San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, dipastikan kembali memperkuat tim nasional basket putra Prancis dalam jendela kualifikasi Piala Dunia FIBA 2027 yang akan berlangsung pada Agustus mendatang. Kabar kembalinya peraih gelar NBA Defensive Player of the Year tersebut dikonfirmasi oleh federasi bola basket Prancis saat merilis daftar 15 pemain yang dipersiapkan menghadapi rangkaian pertandingan babak kedua Grup L. Prancis dijadwalkan menjamu Slovenia di Paris pada 27 Agustus dan bertandang ke Swedia pada 30 Agustus, setelah sebelumnya melakoni dua laga uji coba melawan Serbia pada 20 dan 23 Agustus.

Ketidakhadiran Wembanyama pada ajang Euro 2025 sebelumnya disebabkan oleh pemulihan cedera trombosis vena pada bahu kanannya yang memaksa sang pemain menyudahi musim NBA 2024/2025 lebih awal.

"Victor is the undisputed leader of this generation. We need him here so that a relationship can develop with the rest of the squad, both on and off the court," kata Frederic Fauthoux, pelatih kepala timnas basket Prancis sebagaimana dilansir AFP. Fauthoux menilai kehadiran pemain berusia 22 tahun itu sangat krusial bagi kelanjutan program jangka panjang yang tengah dibangun oleh tim nasional Prancis menjelang turnamen utama.

"It's extremely important for the future of the project we want to carry out," cetus Frederic Fauthoux, pelatih kepala timnas basket Prancis seperti dikutip dari FIBA. Selain Wembanyama, skuad Les Bleus juga kembali diperkuat oleh sejumlah pemain senior NBA lainnya seperti Rudy Gobert dan Evan Fournier yang sempat absen pada jendela kompetisi musim panas sebelumnya.

Saat ini Prancis memimpin klasemen babak kedua Grup L menuju Qatar 2027 dengan mengantongi rekor lima kemenangan dan satu kekalahan dari babak kualifikasi terdahulu.