Valentino Rossi Ungkap Dampak Popularitas MotoGP Kebanggaan Terbesarnya

Mantan pembalap MotoGP Valentino Rossi menyatakan bahwa dampak yang ia berikan terhadap popularitas balap motor merupakan pencapaian terbesar sepanjang kariernya. Hal tersebut disampaikan Rossi dalam acara Moto d'Italia – Culture Beyond the Track, dilansir dari Detik Oto.

Pria berjuluk The Doctor asal Tavullia, Italia itu tercatat mengoleksi sembilan gelar juara dunia, 115 kemenangan Grand Prix, 235 podium, dan 65 pole position. Meski mengantongi berbagai rekor mentereng, ia menilai kepuasan utamanya terletak pada peningkatan minat masyarakat terhadap ajang balap motor.

"Saya telah meraih banyak hasil bagus dalam karier saya, dan itu tentu penting, tetapi kepuasan terbesar saya adalah telah memperkenalkan begitu banyak orang pada balap motor, bahkan di luar olahraga ini," kata Rossi melansir laman GPOne.

Pengaruh yang dihadirkan Rossi mampu menjangkau berbagai kalangan masyarakat di negara asalnya sejak ia memulai karier profesionalnya.

"Begitu banyak orang di Italia mulai mengikuti balapan selama karier saya, dari anak-anak kecil hingga nenek-nenek, itu jelas hal yang membuat saya paling bangga, hingga hari ini," lanjut Rossi.

Setelah pensiun dari ajang MotoGP pada akhir musim 2021, Rossi memutuskan untuk berpindah fokus ke kejuaraan balap mobil tanpa kehilangan minat utamanya pada dunia roda dua.

"Tentu saja, saya sedikit merindukan balapan di MotoGP, tetapi tidak terlalu, karena saya sudah melakukannya selama saya mampu. Sekarang saya balapan mobil dan saya sangat menikmatinya. Tetapi gairah saya akan selalu pada sepeda motor dan MotoGP, karena itu cinta pertama saya dan hal terpenting dalam hidup saya untuk waktu yang lama," sambung Rossi.

Dukungan dari para penggemar juga terus mengalir kepadanya meskipun ia sudah tidak lagi aktif berkompetisi di kelas utama.

"Bahkan sekarang, masih banyak orang yang senang melihat saya dan menyemangati saya seperti ketika saya masih balapan. Ini berarti banyak orang menikmati menonton balapan saya," kata Rossi.

Selain pencapaian pribadi, kontribusi Rossi pada dunia balap berlanjut lewat VR46 Riders Academy yang didirikan pada 2013. Akademi tersebut sukses melahirkan pembalap kelas atas seperti Francesco Bagnaia yang berhasil meraih gelar juara dunia MotoGP, serta Marco Bezzecchi, Luca Marini, dan Franco Morbidelli.

"Akademi ini didirikan pada tahun 2013 dengan tujuan membantu pebalap muda Italia mencapai MotoGP, dan hasilnya sangat positif. Bahkan melebihi harapan kami, karena begitu banyak pebalap top saat ini berasal dari sana. Saya sangat bangga telah membantu mereka," ujar Rossi.

Keberadaan para jebolan akademi beserta manufaktur lokal seperti Ducati dan Aprilia turut memperkuat dominasi Italia di panggung balap dunia saat ini.

"Sangat memuaskan untuk menonton balapan sekarang, karena Italia berada di puncak baik dalam hal motor, dengan Aprilia dan Ducati, maupun pebalap. Kami melakukan pekerjaan yang hebat untuk bendera Italia," tutup Rossi.