Uzbekistan Siap Hadapi Portugal di Piala Dunia 2026

Tim nasional Uzbekistan bersiap menghadapi Portugal tanpa beban dalam laga lanjutan Grup K Piala Dunia 2026 yang dijadwalkan memulai sepak mula pukul 12.00 EST. Manajer Uzbekistan, Fabio Cannavaro, menginstruksikan skuadnya tampil lepas setelah menelan kekalahan dari Kolombia demi menjaga peluang lolos ke fase gugur.

Cannavaro menyadari kualitas lawan-lawan di grup mereka yang dihuni oleh tim-tim kuat dunia.

"Portugal, Kolombia, dan Kongo, mereka adalah tim-tim yang sangat tangguh. Dua di antaranya berada di posisi 20 besar tim nasional terbaik di dunia. Kami akan menghadapi mereka dan saya tahu itu akan sangat sulit, tetapi apa yang saya katakan juga kepada para pemain saya, kami tidak memiliki apa pun untuk merugi," kata Fabio Cannavaro, Manajer Uzbekistan.

Komentar tersebut disampaikan oleh mantan bek Italia itu sebelum turnamen akbar ini dimulai untuk menggambarkan motivasi anak asuhnya.

"Ini adalah untuk menunjukkan kepada orang-orang budaya kami, filosofi kami. Memang benar bahwa kami berada di sini untuk pertama kalinya, dan tentu saja kami ingin menunjukkan kepada orang-orang mentalitas kami," ujar Fabio Cannavaro, Manajer Uzbekistan.

Namun, kekalahan telak 3-1 dari Kolombia di laga pembuka diakui memberikan dampak psikologis yang cukup berat bagi kepercayaan diri para pemain debutan tersebut.

"Saya memberi tahu mereka bahwa mereka terlalu gugup. Itulah mengapa, pada akhirnya, mereka begitu fokus pada pertahanan," kata Fabio Cannavaro, Manajer Uzbekistan.

Kendati demikian, Cannavaro tetap optimistis terhadap potensi jangka panjang sepak bola Uzbekistan di kancah internasional.

"Kami memiliki banyak kualitas untuk menjadi tim top Asia, tetapi tentu saja kami harus berkembang," ujar Fabio Cannavaro, Manajer Uzbekistan.

Pertandingan melawan Portugal dipandang sebagai kesempatan emas bagi tim Asia Tengah pertama yang lolos ke Piala Dunia ini untuk memetik pelajaran berharga.

"Kami tidak memiliki apa pun untuk merugi… kami hanya perlu fokus menikmati pengalaman ini," kata Fabio Cannavaro, Manajer Uzbekistan.

Di kubu lawan, bek Portugal Ruben Dias menyatakan kesiapannya untuk meredam taktik fleksibel yang mungkin diterapkan oleh tim lawan setelah mendengar sinyal strategi dari Roberto Martinez.

"Saya datang dari bermain di sebagian besar pertandingan klub saya melawan tim yang menggunakan lima bek, jadi saya memiliki ide yang sangat jelas tentang hal itu," kata Ruben Dias, Bek Portugal.

Kewaspadaan tinggi kini menyelimuti skuad Portugal mengingat permainan Uzbekistan yang sulit diprediksi saat menghadapi Kolombia. Hasil pertandingan ini menjadi sangat krusial bagi kedua tim setelah Portugal ditahan imbang oleh Republik Demokratik Kongo pada laga perdana.