Uruguay Wajib Tekuk Spanyol demi Tiket Babak 32 Besar Piala Dunia

Tim nasional Uruguay wajib memetik kemenangan saat menghadapi Spanyol dalam pertandingan terakhir Grup H Piala Dunia 2026 di Stadion Guadalajara pada Jumat, 26 Juni 2026 pukul 21.00 waktu setempat. Skenario kelolosan La Celeste mempersulit posisi mereka setelah kemenangan Ekuador atas Jerman serta hasil imbang antara Australia dan Paraguay, sehingga raihan satu poin tidak lagi menjamin posisi aman bagi skuad asuhan Marcelo Bielsa. Dilansir dari Marca, Uruguay saat ini baru mengantongi dua poin setelah mencatat hasil imbang dramatis melawan Arab Saudi dan ditahan imbang 2-2 oleh Tanjung Verde melalui gol larut Helio Varela.

Di sisi lain, timnas Spanyol yang sempat ditahan imbang Tanjung Verde pada laga perdana berhasil menggilas Arab Saudi, meskipun performa anak asuh Luis de la Fuente tersebut dinilai belum sepenuhnya meyakinkan oleh sejumlah jurnalis Spanyol.

Pertandingan ini juga menjadi panggung reorientasi ketegangan antara gelandang Spanyol, Alex Baena, dan pemain Uruguay, Federico Valverde, yang memiliki riwayat perselisihan personal sejak April 2023 di LaLiga. Hubungan buruk keduanya bermula dari dugaan pemukulan oleh Valverde di area parkir Stadion Santiago Bernabeu setelah laga Real Madrid melawan Villarreal, yang dipicu oleh isu sensitif mengenai komplikasi kehamilan istri Valverde, Mina Bonino.

Gelandang Spanyol tersebut sempat mengutarakan pandangannya mengenai rivalitas mereka menjelang bentrokan di turnamen akbar ini. Ancaman boikot karir sempat membayangi Baena akibat intimidasi masif yang diterima keluarganya pasca-insiden tersebut sebelum akhirnya ia mendapat panggilan perdana dari pelatih Luis de la Fuente.

Ketegangan antara kedua pemain ini juga sempat memuncak kembali pada Maret 2026 ketika Valverde menerima kartu merah langsung akibat melakukan pelanggaran keras dari belakang terhadap Baena dalam laga derbi Madrid. Sementara itu, jurnalis Diario AS, Fernando Tavero, menilai Spanyol tetap menjadi salah satu kekuatan utama di turnamen ini meski masih harus bersaing ketat dengan negara-negara unggulan lainnya. Penilaian senada disampaikan oleh Jordi Gil dari media Sport yang menganggap Spanyol masih membutuhkan satu pembuktian besar melawan tim kuat untuk menyandang status favorit utama.

Kondisi kebugaran sejumlah pilar penting seperti Nico Williams, Mikel Merino, Fabian Ruiz, dan Rodri yang belum mencapai seratus persen turut menjadi perhatian kritikus sepak bola Spanyol.

Sebaliknya, reporter FOX Lola Hernandez mengekspresikan keyakinan penuh terhadap keharmonisan internal internal skuad La Roja sebagai modal utama untuk melangkah lebih jauh. Uruguay diprediksi akan menerapkan formasi 4-4-2 dengan menurunkan komposisi pemain utama yang terdiri dari Muslera, Varela, Olivera, Sanabria, Ugarte, Bentancur, Canobbio, Valverde, Araujo, dan Vinas.