Uruguay Hadapi Masalah Penerbangan Menjelang Laga Melawan Arab Saudi

Persiapan tim nasional Uruguay menjelang pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 melawan Arab Saudi mengalami gangguan besar setelah penerbangan skuad dari Meksiko dilanda serangkaian penundaan pada Minggu siang waktu setempat.

Masalah administrasi terkait dokumen pesawat menyebabkan penerbangan awal dari Cancún menuju Fort Lauderdale dibatalkan, sehingga memaksa manajemen memesan pesawat kedua yang kemudian juga mengalami keterlambatan.

Akibat insiden tersebut, rombongan asuhan Marcelo Bielsa baru tiba di Stadion Miami untuk konferensi pers resmi sebelum pertandingan setelah terlambat selama beberapa jam dari jadwal yang telah ditentukan.

Pelatih kepala Uruguay berusaha meredakan kekhawatiran publik mengenai dampak buruk insiden tersebut terhadap kondisi fisik dan mental para pemainnya setelah menjalani pemusatan latihan intensif.

"The flight caused no problems," kata Bielsa, Marcelo.

Sebelum insiden pembatalan penerbangan ini terjadi, para pemain Uruguay telah merampungkan sebagian besar program latihan mereka selama dua pekan di Montevideo dan melanjutkan persiapan akhir di Meksiko selama satu minggu.

Sikap berbeda ditunjukkan oleh kapten tim yang memilih untuk berbicara secara terbuka mengenai situasi melelahkan yang harus dihadapi oleh seluruh anggota tim.

"We had some complications," kata Giménez, José María.

Bek veteran asal klub Atlético Madrid tersebut menjelaskan situasi lebih lanjut terkait bagaimana para pemain menyikapi penundaan jadwal terbang yang cukup menyita waktu tersebut.

"It was difficult, but we took advantage by resting at the hotel. And we just got here later," kata Giménez, José María.

Dilansir dari Fox Sports, Uruguay mengincar poin penuh demi memperbaiki catatan setelah sempat gagal melewati fase grup pada Piala Dunia 2022, bermodalkan sejarah besar sebagai pemilik dua gelar juara dunia dan 15 trofi Copa América.

Di sisi lain, tim nasional Arab Saudi datang dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah sempat mencatat kejutan besar dalam sejarah sepak bola saat mengalahkan Argentina 2-1 pada laga pembuka fase grup Piala Dunia edisi sebelumnya.

Arab Saudi berhasil mengamankan tiket kelolosan ke putaran final tahun 2026 ini melalui babak keempat kualifikasi zona Asia (AFC) setelah berhasil finis di atas posisi Irak dan Indonesia.