Toronto FC Tantang Inter Miami Usai Bangkit Dari Tren Buruk

Toronto FC bersiap menghadapi ujian berat melawan kandidat kuat juara, Inter Miami, dalam laga tandang di Nu Stadium pada Sabtu malam setelah menunjukkan sinyal kebangkitan dalam dua laga terakhir Major League Soccer.

Klub asal Kanada itu sebelumnya melalui 12 pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan. Namun, kemenangan atas New England Revolution serta hasil imbang 2-2 saat bermain dengan 10 pemain melawan Charlotte FC membawa Toronto merangkak ke peringkat ke-11 Wilayah Timur.

Toronto FC kini mengantongi rekor empat kemenangan, tujuh kekalahan, dan sembilan hasil imbang dari 20 laga. Koleksi poin tersebut membuat mereka berjarak tiga poin di bawah zona playoff dengan menyisakan 14 pertandingan pada musim reguler.

Di sisi lain, Inter Miami bertengger di posisi kedua klasemen keseluruhan liga. Megabintang Lionel Messi mencatatkan performa gemilang dengan torehan 13 gol dan sembilan asis dari 17 penampilan musim ini.

Penyerang sayap Toronto FC, Dániel Sallói, menilai laga tandang di markas Inter Miami menjadi momentum penting untuk mencuri poin demi menjaga peluang ke babak gugur.

"Stadion mereka akan penuh lagi, ada bintang-bintang di tim lawan; ini adalah alasan kita semua ingin menjadi pemain sepak bola, untuk merasakan momen-momen seperti ini. Sangat sulit untuk mendapatkan hasil manis, tetapi musim ini sudah sampai pada titik di mana Anda harus mengganti poin yang hilang, dan ini bisa menjadi salah satu pertandingan itu," kata Dániel Sallói, penyerang sayap Toronto FC.

Pelatih Toronto FC, Robin Fraser, memberikan pujian tinggi kepada kapasitas menyerang yang dimiliki Messi menjelang bentrokan kedua tim.

"Ada pemain-pemain bagus sepanjang sejarah yang telah melakukan hal-hal sangat baik dan sangat berbakat dalam cara-cara tertentu. Namun saya pikir di lini penyerangan, saya rasa belum pernah ada orang seperti dia," kata Robin Fraser, pelatih Toronto FC.

Fraser menambahkan bahwa kemampuan Messi dalam mengambil keputusan saat berlari dengan kecepatan tinggi menjadi pembeda utama dari pemain lain.

"Antara kemampuannya melewati lawan, kemampuannya menggiring bola dengan cepat saat bola sangat dekat dengannya sehingga mustahil bagi bek untuk memperkirakan kapan bisa menerjangnya, dan di atas semua itu, kemampuannya mengambil keputusan pada kecepatan tertinggi, berlari pada kecepatan tertinggi dengan orang-orang di sekitarnya, serta kemampuannya untuk tetap mengambil keputusan dan mengeksekusinya – saya hanya berpikir itu belum pernah ada tandingannya. Tidak ada yang pernah melakukannya seperti dia," kata Robin Fraser, pelatih Toronto FC.

Gelandang Toronto FC, Djordje Mihailovic, sepakat dengan pandangan sang pelatih terkait kehebatan kapten timnas Argentina tersebut.

"Ini adalah salah satu hal di mana Anda terkadang tidak bisa menggambarkan tipe pemain seperti apa dia karena dia membuatnya terlihat seperti sedang bermain di taman. Dia telah membunuh setiap tim, setiap pemain yang mencoba mempertahankannya selama 20 tahun. Terlalu banyak kata untuk menggambarkan Messi," kata Djordje Mihailovic, gelandang Toronto FC.

Kendati demikian, para pemain Toronto FC menegaskan tidak akan menyerah begitu saja saat berlaga di Nu Stadium.

Gelandang muda Markus Cimermancic optimis timnya bisa menciptakan peluang dan memberikan perlawanan ketat kepada sang juara bertahan.

"Ketika saya berpikir tentang saat kami melawan Miami pada bulan Mei, ada beberapa peluang yang saya dapatkan dalam transisi yang jika saya lebih baik, jujur saja, saya pikir kami bisa mencetak beberapa gol lagi. Dan saya merasa melawan Miami, Anda selalu mendapatkan beberapa peluang. Ya, Anda harus bertahan melawan pemain terbaik menurut saya, tetapi jika kami mencetak peluang kami dan tentunya membatasi peluang mereka, saya merasa kami memiliki peluang bagus untuk menang," kata Markus Cimermancic, gelandang Toronto FC.

Pada pertandingan lain MLS pekan ini, Alexis Sánchez dijadwalkan melakoni debut kandangnya saat CF Montreal menjamu LA Galaxy. Penyerang asal Chile tersebut bergabung setelah mencetak 198 gol sepanjang kariernya di Eropa.

Sementara itu, Vancouver Whitecaps bakal menjamu Dallas FC untuk merebut kembali puncak klasemen Wilayah Barat. Di laga lainnya, Chicago Fire membidik kemenangan ketujuh berturut-turut di semua kompetisi saat bertandang ke markas New York Red Bulls, sedangkan Portland Timbers bersiap menghadapi Los Angeles FC.