Sydney Swans Incar Posisi Dua Besar Saat Hadapi Essendon di MCG

Sydney Swans berpeluang mengamankan posisi kedua klasemen akhir musim reguler Liga Sepak Bola Australia (AFL) 2026 saat bertandang menghadapi Essendon di Stadion Melbourne Cricket Ground (MCG) pada Minggu, 16 Agustus 2026.

Kemenangan atas tim juru kunci Essendon bakal memastikan Sydney mengunci peringkat kedua klasemen sekaligus mengamankan hak menjadi tuan rumah pada dua laga awal babak final mendatang. Jika mampu menyapu bersih dua laga kandang tersebut, Sydney akan langsung melenggang ke partai puncak Grand Final di MCG.

Sydney saat ini mengantongi rekor 16 kemenangan dan 5 kekalahan. Pada laga pekan sebelumnya, klub berjuluk Swans ini tampil dominan dengan menggilas Port Adelaide lewat keunggulan 97 poin.

Di sisi lain, Essendon mencatatkan musim yang berat usai menelan kekalahan 67 poin dari Geelong pekan lalu. Hasil tersebut menempatkan skuad berjuluk Bombers di dasar klasemen sementara dengan rekor 2 kemenangan dan 19 kekalahan.

Pertemuan ini juga menjadi ajang kembalinya kedua tim ke MCG sejak bentrokan terakhir mereka di stadion tersebut pada pekan ke-16 musim 2022.

Menghadapi laga krusial ini, Sydney mendapatkan tambahan amunisi dengan kembalinya pemain senior Dane Rampe dan Brodie Grundy ke dalam skuad. Sementara itu, pelatih interim Essendon Dean Solomon harus merombak komposisi pemain setelah Sam Durham absen akibat cedera. Namun, Essendon kembali memperkuat barisan dengan memasukkan Nick Bryan, Harry Jones, dan Angus Clarke.