Sunderland Hadapi Wrexham Tanpa Granit Xhaka di Amerika Serikat

Sunderland AFC bersiap melakoni laga uji coba keempat pramusim 2026-2027 melawan Wrexham AFC di Stadion Subaru Park, Chester, Pennsylvania, Amerika Serikat, pada Minggu (2/8/2026). Pertandingan ini menjadi laga penutup rangkaian tur AS bagi skuad asuhan Régis Le Bris. Klub berjuluk The Black Cats tersebut dipastikan tidak diperkuat oleh Granit Xhaka dan rekrutan anyar Thomas Meunier.

Kedua pemain absen dari tur AS usai tampil hingga fase akhir Piala Dunia 2026 bersama negara masing-masing. Xhaka yang membawa Swiss hingga perempat final Piala Dunia diposisikan sebagai mesin lini tengah Sunderland, sementara posisinya di laga ini diisi oleh Noah Sadiki. Meunier yang baru direkrut lewat kontrak dua tahun dari Stadium of Light juga belum melakoni debutnya.

Sunderland berambisi bangkit usai menelan dua kekalahan beruntun di laga uji coba, yakni 2-4 dari Liverpool dan 0-1 dari Leeds United. Tim Premier League ini diprediksi mengandalkan Brian Brobbey di lini depan setelah sang penyerang tampil impresif di Piala Dunia 2026.

Di sisi lain, Wrexham yang dilatih mantan manajer Sunderland, Phil Parkinson, mengandalkan taktik formasi 3-4-3 dengan tekanan tinggi dan serangan vertikal cepat. Tim Divisi Championship tersebut kerap menerapkan blok menengah yang bisa berubah menjadi 5-3-2 saat bertahan. Pertemuan di Subaru Park ini merupakan duel ketujuh sepanjang sejarah kedua tim dan menjadi laga non-kompetitif pertama yang mempertemukan mereka. Dalam rekor pertemuan terdahulu, Sunderland mengemas tiga kemenangan, dua kali imbang, dan satu kali kalah dari Wrexham.