Sturm Graz Tekuk Hearts Leg Kedua Kualifikasi Liga Champions

Klub Skotlandia Hearts resmi tersingkir dari kualifikasi Liga Champions setelah mengalami kekalahan agregat 0-6 dari wakil Austria Sturm Graz di Stadion Tynecastle Park. Dua gol tim tamu pada babak kedua mengunci kemenangan agregat terbesar dalam sejarah penampilan Hearts di kompetisi Eropa. Kekalahan ini memastikan langkah skuad asuhan Wouter Vrancken terhenti di putaran kedua kualifikasi.

Hearts kini turun ke putaran ketiga kualifikasi Liga Europa untuk menghadapi pemenang duel antara St Gallen dan Benfica yang baru akan bertanding pada Kamis mendatang. Sebelum laga dimulai, ratusan pendukung Sturm Graz yang mengenakan pakaian serba hitam sempat melakukan aksi jalan kaki mengular di kawasan Old Town hingga Haymarket dengan pengawalan ketat pihak kepolisian Edinburgh.

Jalannya pertandingan leg kedua sempat diwarnai gol Seedy Jatta pada menit ke-25 untuk Sturm Graz, tetapi dianulir wasit akibat pelanggaran terhadap Harry Milne. Hearts sempat membalas lewat sundulan Oisin McEntee di babak kedua, namun bola berhasil dihalau tepat di garis gawang.

Tim tamu akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-65 melalui tembakan terukur Simon Seidl dari dalam kotak penalti. Hanya berselang dua menit, Emran Soglo menggandakan keunggulan Sturm Graz setelah memanfaatkan bola muntah di depan gawang Alexander Schwolow. Meski mencatatkan penguasaan bola hingga 64 persen, Hearts kesulitan menembus pertahanan lawan dan baru mencetak tembakan tepat sasaran pada babak kedua. Tuan rumah membukukan nilai angka harapan gol (xG) sebesar 0,64, jauh di bawah Sturm Graz yang mencatatkan xG 2,39.

Kekalahan ini menambah tekanan bagi Vrancken yang belum mencatatkan kemenangan maupun gol resmi sejak memimpin tim. Selanjutnya, Hearts dijadwalkan melakoni laga pembuka Liga Premier Skotlandia melawan Aberdeen pada Sabtu mendatang.