Stadion Cardiff City Sepi Penonton Saat Laga Wales Kontra Ghana

Jumlah kehadiran penonton yang minim mewarnai pertandingan persahabatan antara tim nasional Wales melawan Ghana di Stadion Cardiff City pada Selasa malam.

Laga yang berakhir imbang 1-1 ini dikonfirmasi oleh pihak berwenang hanya dihadiri oleh 11.806 pendukung dari perkiraan awal penjualan tiket sekitar 10.000 lembar.

Kegagalan Wales lolos ke Piala Dunia musim panas ini membuat pertandingan perayaan hari jadi Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW) ke-150 tersebut kurang menarik minat suporter.

Akibat sepinya penonton, beberapa area stadion berkapasitas 33.000 kursi itu terpaksa ditutup, termasuk kedua sudut Canton End, sebagian besar Grange End, dan tingkat atas Ninian Stand.

Pelatih Wales, Craig Bellamy, menyatakan bahwa dirinya memahami situasi sulit yang dihadapi para pendukung di masa jeda tengah semester sekolah.

"It's a difficult period, I have to be honest," kata Craig Bellamy, pelatih Wales.

Bellamy menambahkan bahwa laga ini berlangsung di tengah pekan setelah masa liburan anak-anak.

"Don't forget it was half term last week, this is a midweek game," tutur Craig Bellamy.

Dirinya juga menyadari kelelahan orang tua yang baru saja menghabiskan waktu seminggu penuh bersama anak-anak mereka.

"If you've been with your kids for a week, I'm not sure I want to take them to a game Tuesday night and spend another two hours with them!" ucap Craig Bellamy.

Kendati demikian, Bellamy optimis bahwa pertandingan timnas di ajang UEFA Nations League mendatang akan tetap dipadati penonton.

"So I understand quite a lot on this. But look, our Nation's league games will be sold out," ujar Craig Bellamy.

Di sisi lain, atmosfer berbeda ditunjukkan oleh pendukung tim tamu yang memadati area tribun tandang.

Sekitar 2.000 suporter Ghana yang didominasi pakaian kuning hadir memberikan dukungan meriah untuk skuad asuhan Carlos Queiroz yang sedang bersiap menuju Piala Dunia.

Ghana sempat unggul lebih dulu pada menit ke-66 melalui gol jarak dekat pemain pengganti, Caleb Yirenkyi, memanfaatkan bola muntah yang membentur tiang gawang.

Gol tersebut dirayakan dengan sangat meriah oleh para pendukung Ghana di dalam stadion yang hanya terisi sekitar sepertiga dari kapasitas totalnya.

Namun, pemain pengganti Wales, Lewis Koumas, berhasil menyelamatkan wajah tuan rumah lewat gol sundulan memanfaatkan umpan silang Neco Williams pada menit ketiga masa injury time.