Shelbourne Tantang Nomme Kalju di Leg Kedua Kualifikasi Conference League

Shelbourne akan menghadapi Nomme Kalju dalam pertandingan leg kedua putaran kedua kualifikasi UEFA Conference League di Stadion Parnu Rannastaadion, Estonia, pada Kamis, 30 Juli 2026. Klub asal Dublin tersebut membawa keunggulan agregat 5-2 setelah memetik kemenangan telak pada pertemuan pertama di kandang pekan lalu.

Kemenangan lima gol di leg pertama menjadi rekor tersendiri bagi Shelbourne karena untuk pertama kalinya mereka mencetak lima gol dalam satu laga di kompetisi Eropa. Tim asuhan John Russell itu tampil mendominasi dengan melepaskan 20 tembakan yang 12 di antaranya mengarah tepat ke gawang.

Di sisi lain, Nomme Kalju menghadapi tugas berat untuk mengejar ketertinggalan tiga gol demi melangkah ke putaran ketiga. Klub asal Estonia tersebut tercatat hanya pernah satu kali mencetak tiga gol dalam sejarah penampilan mereka di kompetisi UEFA, yakni saat menang 4-1 atas FK Trakai pada tahun 2016.

Kondisi cuaca di Stadion Parnu Rannastaadion saat pertandingan diperkirakan cukup hangat dengan suhu sekitar 20-an derajat Celsius dan cerah berawan. Pemenang dari laga ini dijadwalkan akan bertemu dengan raksasa Belanda, Ajax, atau wakil Serbia, Vojvodina, pada putaran ketiga kualifikasi.

Manajer Shelbourne, John Russell, menegaskan timnya tidak akan bermain bertahan meskipun sudah memiliki keunggulan agregat yang cukup aman dari leg pertama.

"Kami menghadapi pertandingan ini seperti laga lainnya. Kami ingin memenangkan pertandingan. Sesederhana itu," kata John Russell, Manajer Shelbourne.

Russell menambahkan bahwa kemenangan pekan lalu sangat penting untuk membangun fondasi dan kepercayaan diri tim yang sedang ia bentuk.

"Saya baru saja bergabung dan kami mencoba menciptakan kebiasaan serta membangun hubungan dengan semua orang. Kamis lalu adalah penampilan yang sangat bagus, tentu saja mencetak lima gol di laga Eropa sangat luar biasa bagi kelompok ini dan kepercayaan diri mereka," ujar John Russell, Manajer Shelbourne.

Ia meminta para pemainnya untuk mempertahankan performa positif tersebut pada laga tandang mendatang.

"Kami harus membangun hal itu dan besok malam adalah kesempatan untuk bermain bagus lagi," tutur John Russell, Manajer Shelbourne.

Sementara itu dari pertandingan wakil Irlandia lainnya, manajer Derry City, Tiernan Lynch, memberikan pandangannya jelang menghadapi Rijeka usai kalah 0-1 di leg pertama.

"Toni Fruk sedang dibicarakan akan pindah ke Ajax seharga 10 juta poundsterling, memang ada tingkatan yang berbeda. Namun seperti yang terus saya katakan kepada para pemain, ini adalah 11 lawan 11 saat Anda memasuki lapangan," kata Tiernan Lynch, Manajer Derry City.

Lynch meminta pasukannya untuk tampil lebih percaya diri dan tidak memberikan rasa hormat berlebihan kepada lawan.

"Anda merampas waktu mereka, Anda merampas ruang mereka, dan Anda memiliki sedikit lebih banyak kepercayaan diri pada apa yang kami lakukan, kami harus percaya pada diri kami sendiri," ujar Tiernan Lynch, Manajer Derry City.

Ia menekankan pentingnya menghilangkan rasa minder agar bisa tampil maksimal sejak awal laga.

"Rintangan terbesar yang Anda miliki adalah bahwa para pemain terkadang memasuki pertandingan dengan memberikan terlalu banyak rasa hormat. Kami harus menghilangkan hal itu. Pada pertandingan minggu lalu, kami menjadi lebih kuat seiring berjalannya pertandingan," tutur Tiernan Lynch, Manajer Derry City.

Lynch optimistis timnya berpeluang membalikkan keadaan jika mampu mengawali laga dengan intensitas tinggi.

"Jika kami bisa memulai pertandingan seperti saat kami mengakhiri pertandingan lainnya, kami memiliki peluang nyata," ucap Tiernan Lynch, Manajer Derry City.

Di tempat terpisah, manajer Bohemians, Alan Reynolds, mengingatkan timnya untuk tetap waspada meski mengantongi keunggulan 2-1 atas wakil Kosovo, Ballkani.

"Kami telah memberi diri kami platform yang bagus dengan kemenangan minggu lalu, tetapi kami tahu ini adalah keunggulan yang sangat tipis dan semua orang sadar bahwa kami menghadapi tim yang sangat bagus," kata Alan Reynolds, Manajer Bohemians.

Reynolds mengantisipasi tekanan keras dari tim tuan rumah yang berpengalaman di tingkat Eropa.

"Mengingat bermain di kandang sendiri dan memiliki banyak pengalaman di level ini, ada ekspektasi pada mereka untuk menyerang kami. Kami sangat mengantisipasi mereka akan mengerahkan segalanya, jadi kami harus bersiap untuk itu sambil tetap fokus pada rencana permainan kami sendiri," ujar Alan Reynolds, Manajer Bohemians.

Meski demikian, ia menegaskan bahwa timnya datang dengan rasa percaya diri tinggi untuk menghadapi tantangan tersebut.

"Kami datang ke sini dengan percaya diri juga. Bermain di Eropa adalah pengalaman baru bagi banyak pemain kami, tetapi kami memiliki kelompok yang sangat solid yang mampu mengatasi situasi sejauh ini dan berkembang dalam kepercayaan diri di setiap pertandingan yang mereka mainkan," tutur Alan Reynolds, Manajer Bohemians.

Reynolds menutup dengan menyatakan kesiapan skuadnya menghadapi laga krusial tersebut.

"Ini adalah tugas besar lainnya bagi para pemain kami besok, tetapi kami telah bersiap dengan sangat baik dan ini adalah sebuah tantangan," ucap Alan Reynolds, Manajer Bohemians.