Santos Lolos ke Perempat Final Sul-Americana Setelah Imbang Tanpa Gol dengan Macará

Tim Santos berhasil melaju ke perempat final Copa Sul-Americana setelah bermain imbang tanpa gol dengan Macará pada pertandingan leg kedua babak 16 besar, Kamis malam (20/8) di Estádio Bellavista, Ambato, Ekuador.

Hasil imbang ini sudah cukup bagi Santos untuk melaju karena mereka menang 2-1 pada pertandingan leg pertama di Vila Belmiro, Brasil. Dengan demikian, Santos akan menghadapi Atlético-MG pada babak perempat final.

Dalam pertandingan yang berlangsung ketat, kedua tim saling berusaha mencetak gol, tetapi tidak ada yang berhasil. Santos sempat mendapatkan peluang dari Rony dan Thaciano, namun kiper Macará berhasil melakukan beberapa penyelamatan penting.

Pelatih Santos, Cuca, memutuskan untuk menurunkan skuad yang sedikit berbeda dengan beberapa pemain utama diparkir untuk fokus pada kompetisi lain, terutama menghadapi ancaman zona degradasi di kompetisi domestik.

"Kami tahu pertandingan ini akan sulit karena faktor ketinggian dan kondisi lapangan, jadi kami bermain dengan strategi yang sudah disiapkan," ujar Cuca, pelatih Santos.

Pelatih Macará, Guillermo Sanguinetti, menurunkan kekuatan penuh setelah tidak ada pemain yang absen. Timnya bermain agresif mencari kemenangan dengan selisih dua gol untuk melaju tanpa harus melalui adu penalti.

"Kami sudah berusaha maksimal untuk memenangkan pertandingan, tapi hasil imbang ini tidak cukup bagi kami untuk lolos," kata Sanguinetti.

Pertandingan berjalan dengan intensitas tinggi, terutama di babak pertama ketika beberapa kartu kuning dikeluarkan, termasuk satu untuk pemain Santos, Gustavinho. Di babak kedua, pelatih Santos melakukan beberapa pergantian guna menjaga stamina dan mengatur posisi pemain.

Rony menjadi sorotan dalam beberapa pertandingan terakhir Santos, terutama setelah jeda kompetisi Piala Dunia. Ia menjadi salah satu pencetak gol terbanyak tim bersama Gabigol dan menjadi tumpuan di lini depan.

"Jeda Piala Dunia sangat membantu saya untuk memulihkan kondisi fisik dan mental, sehingga saya bisa tampil maksimal kembali," ujar Rony.

Dengan keberhasilan ini, Santos kini fokus juga pada Liga Brasil, di mana mereka akan menjamu Mirassol pada hari Minggu (23/8) di Vila Belmiro.