Santos Lolos ke Oitavas Copa Sul-Americana Usai Tekuk UCV

Santos memastikan langkah ke babak 16 besar Copa Sul-Americana usai menundukkan wakil Venezuela, Universidad Central da Venezuela (UCV), dengan skor 4-2 di Stadion Vila Belmiro pada Selasa, 28 Juli 2026. Hasil ini mengokohkan keunggulan agregat Santos menjadi 8-3. Kemenangan tersebut membawa tim berjuluk Peixe itu melaju ke babak berikutnya untuk menghadapi wakil Equador, Macará.

Kepastian tanggal dan waktu laga lanjutan tersebut masih menunggu konfirmasi resmi dari Conmebol. Dalam laga penentuan tersebut, Santos sempat tertinggal lebih dulu pada menit pertama akibat gol Samuel Sosa yang memanfaatkan kesalahan Adonis Frías. Santos kemudian menyamakan kedudukan lewat gol Miguelito sebelum babak pertama usai.

Memasuki babak kedua, masuknya Neymar sebagai pemain pengganti memberikan suntikan energi bagi tuan rumah. Santos berbalik unggul melalui gol-gol dari Gabigol, Gabriel Menino, dan Rony, sebelum Gonzalo Mottes memperkecil kekalahan UCV.

Pelatih Santos, Cuca, merombak komposisi tim starter dengan melakukan empat perubahan dibanding laga sebelumnya. Cuca menurunkan Gabriel Menino, Adonis Frías, Christian Oliva, dan Miguelito sejak awal laga, sementara Neymar diistirahatkan di bangku cadangan. Jika berhasil menyingkirkan Macará di babak 16 besar, Santos berpeluang bertemu dengan pemenang dari duel Atlético Mineiro melawan Red Bull Bragantino, atau wakil Peru, Sporting Cristal, pada babak perempat final.