Santos Hadapi Macara pada Leg Pertama 16 Besar Copa Sudamericana

Klub Brasil Santos FC menjamu wakil Ekuador CSD Macara pada pertandingan leg pertama babak 16 besar Copa Sudamericana 2026 di Stadion Vila Belmiro, Santos, Kamis (13/8/2026) pukul 19.00 waktu setempat. Laga ini menjadi ajang pembuktian Santos yang berusaha bangkit dari tren negatif kompetisi domestik.

Santos melangkah ke babak 16 besar usai finis sebagai runner-up Grup D dan menyingkirkan wakil Venezuela Universidad Central di babak playoff dengan keunggulan agregat 8-3. Sementara itu, Macara melaju ke fase gugur setelah secara mengejutkan tampil tak terkalahkan dan menjuarai Grup A.

Tuan rumah datang ke laga ini berbekal catatan dua kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan dalam lima laga terakhir di semua kompetisi. Pada laga terakhirnya di Serie A Brasil, Minggu (9/8/2026), tim asuhan Cuca menelan kekalahan 0-2 dari Athletico Paranaense yang menempatkan mereka di posisi ke-15 klasemen.

Penyerang bintang Neymar Jr dipastikan tampil sebagai starter untuk memimpin lini serang Santos setelah absen pada laga domestik akhir pekan lalu akibat akumulasi kartu. Di sisi lain, Santos belum bisa menurunkan Lucas Verissimo, Igor Vinicius, Gustavinho, dan Moises yang masih menjalani pemulihan cedera.

Mengenai efektivitas permainan timnya saat menyelesaikan fase grup, pelatih Santos Cuca memberikan keterangannya.

"Bermain bagus saja tidak lagi cukup. Kami harus menang, mencetak gol, bersikap tegas, dan klinis," kata Cuca, pelatih Santos FC.

Hasil di babak playoff memberikan jawaban atas pernyataan sang pelatih lewat torehan delapan gol dalam dua laga. Penyerang Gabriel Barbosa menjadi pencetak gol terbanyak klub di kompetisi internasional musim ini dengan koleksi empat gol, disusul pemain muda Gabriel Bontempo yang mencetak tiga gol.

Tim tamu Macara tiba di Brasil dalam tren positif setelah mencatatkan empat kemenangan dari lima pertandingan terakhir. Skuad racikan Guillermo Sanguinetti tersebut baru saja mengalahkan Barcelona SC dengan skor 2-1 di Liga Ekuador pada 9 Agustus 2026 dan kini memimpin klasemen Grup A Copa Sudamericana.

Manajemen Santos menyediakan promosi khusus bagi pemegang tiket untuk memenuhi stadion pada laga internasional ini. Pertandingan leg kedua antara kedua tim dijadwalkan berlangsung di Stadion Bellavista, Ambato, Ekuador, pada Thursday (20/8/2026).