Sabalenka Melenggang ke Babak Keempat WTA Toronto Masters 2026

Langkah petenis putri nomor satu dunia Aryna Sabalenka berlanjut ke babak keempat WTA Toronto Masters usai menaklukkan wakil China Zhang Shuai pada Kamis, 6 Agustus 2026. Sabalenka menang dua set langsung 6-3, 6-4 dalam waktu 76 menit.

Kemenangan di Kanada ini membuat petenis Belarusia tersebut mengantongi rekor 38-6 dan tiga gelar sepanjang tahun 2026. Juara bertahan AS Terbuka itu tampil dominan dengan hanya kehilangan tujuh poin dari servis pertamanya.

Awal pertandingan sempat diwarnai kesulitan bagi Sabalenka untuk menemukan ritme permainan balasan.

"Saya mencoba melangkah ke depan dan kemudian saya akan melangkah ke belakang dan tidak ada yang benar-benar berhasil," kata Sabalenka.

Performa petenis berusia 28 tahun itu membaik seiring berjalannya pertandingan di set kedua.

"Pada akhirnya saya akhirnya mulai bergerak sedikit lebih baik dan menemukan ritme saya, jadi saya sangat senang pada akhirnya itu benar-benar berhasil," kata Sabalenka.

Posisi puncak peringkat dunia yang telah dipegangnya selama lebih dari 100 pekan menjadi motivasi tambahan bagi pemilik empat gelar Grand Slam ini.

"Saya menyukainya. Itu hanya berarti saya berada di depan dan mereka harus melakukan sesuatu yang gila untuk memainkan tenis seperti itu dan saya hanya menjadi lebih baik dari itu," kata Sabalenka.

Tantangan sebagai pemain yang terus dikejar oleh rival-rivalnya diakui Sabalenka memberikan kepuasan tersendiri.

"Saya menikmati menjadi orang yang dikejar. Ini sangat menyenangkan. Ini tantangan yang tangguh tetapi saya suka melaluinya dan itu membuat saya lebih kuat," kata Sabalenka.

Di babak selanjutnya, Sabalenka dijadwalkan menghadapi unggulan ke-16 asal Rusia, Ekaterina Alexandrova, yang menyingkirkan wakil Australia Talia Gibson 5-7, 6-1, 6-3. Rekor pertemuan keduanya mencatat Sabalenka unggul 5-4 atas Alexandrova.

"Pemain hebat. Sangat agresif. Permainan cepat. Selalu harus tetap rendah," kata Sabalenka.

Menghadapi Alexandrova dinilai Sabalenka akan menjadi pertandingan yang tidak mudah.

"Ini selalu menjadi pertarungan hebat dan banyak hal yang harus dikerjakan," kata Sabalenka.

Pada pertandingan lain, unggulan ketiga asal Amerika Serikat Jessica Pegula turut melaju ke babak 16 besar usai mengalahkan Kamilla Rakhimova dari Uzbekistan 6-4, 6-0 dalam waktu 68 menit. Pegula akan berhadapan dengan unggulan ke-15 Diana Shnaider yang mengalahkan Anna Kalinskaya 6-3, 6-3.

Sementara itu, unggulan ketujuh asal Polandia Iga Swiatek menundukkan wakil Swiss Viktorija Golubic 6-2, 6-1 dalam waktu 66 menit. Swiatek mencatatkan 18 pukulan pemenang dan hanya kehilangan 14 poin dari servisnya.

"Yang pasti ini hari yang baik dan saya sangat senang dengan cara saya bermain," kata Swiatek.

Strategi meredam variasi pukulan lawan menjadi kunci kemenangan cepat Swiatek di lapangan keras tersebut.

"Saya membalas pukulan slice-nya dengan sangat baik sehingga perubahan ritme tidak terlalu mengganggu saya," kata Swiatek.

Akurasi pengambilan keputusan diakui Swiatek memegang peranan penting sepanjang laga.

"Saya mencoba memilih bola yang tepat untuk menyerang karena saya mengendalikan tempo. Ini hanya tentang pengambilan keputusan," kata Swiatek.

Di babak berikutnya, Swiatek akan berhadapan dengan unggulan ke-10 Marta Kostyuk yang melangkah usai menghentikan langkah unggulan ke-19 asal AS Madison Keys dengan skor 6-3, 6-1.