Roberto Martinez Ungkap Junior Kroupi Tolak Panggilan Timnas Portugal

Pelatih Tim Nasional Portugal Roberto Martinez mengonfirmasi bahwa penyerang Bournemouth Junior Kroupi telah menolak tawaran untuk memperkuat skuadnya menjelang turnamen Piala Dunia 2026.

Pengumuman resmi terkait penolakan penyerang berusia 19 tahun tersebut disampaikan oleh Roberto Martinez pada hari Minggu saat merilis daftar 26 pemain yang dibawa ke Piala Dunia, sebagaimana dilansir dari sportbible.com.

Junior Kroupi yang memiliki darah Portugal dari sisi ibunya tampil impresif bersama Bournemouth dengan mencetak rekor 12 gol di Liga Utama Inggris, tetapi ia memilih tetap berkomitmen membela negara kelahirannya, Prancis.

"Before the March training camp, we approached him," kata Roberto Martinez, Pelatih Tim Nasional Portugal.

Keputusan sang pemain untuk tetap menunggu kesempatan dari tim nasional Prancis sangat dihormati oleh jajaran tim pelatih Portugal meskipun Kroupi sendiri belum masuk dalam daftar skuad Prancis pilihan Didier Deschamps.

"But one thing is accompanying players who can wear the Portugal shirt, another is the player's willingness. And in this case, Junior wanted to represent France, so we respect that," jelas Roberto Martinez.

Sementara itu, Portugal yang berada di Grup K bersama Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia tetap membawa sejumlah bintang Liga Utama Inggris lainnya seperti Bruno Fernandes, Diogo Dalot, Matheus Nunes, Ruben Dias, dan Bernardo Silva.