Riga FC Hadapi Vardar di Kualifikasi Liga Konferensi UEFA

Klub asal Latvia Riga FC dijadwalkan bertandang ke markas tim Makedonia Utara Vardar di Skopje pada pertandingan leg pertama babak kualifikasi kedua Liga Konferensi UEFA pada Rabu (22/7/2026) malam waktu setempat. Pertandingan ini menandai babak baru bagi Riga FC di kompetisi Eropa setelah didepak oleh juara Armenia Ararat-Armenia dengan agregat tipis 3-4 pada kualifikasi babak pertama Liga Champions UEFA. Sebelumnya pada pertandingan leg kedua di kandang, Riga FC sempat mengejar defisit dua gol dalam 23 menit pertama lewat aksi Jago Sikeira dan Ahmed Ankrā untuk menyamakan agregat menjadi 2-2 sebelum jeda babak pertama.

Namun kesalahan di awal babak kedua membuat Ararat-Armenia mencetak dua gol balasan, dan meski Režinaldu Ramiress memperkecil ketertinggalan lewat penalti di masa injury time untuk kemenangan laga 3-2, hasil tersebut tidak cukup meloloskan tim Latvia.

"Permainan bisa berbalik arah kapan saja – juga pada menit ke-46," kata Eduards Emsis, gelandang tengah tim nasional Latvia dan Super Nova saat menganalisis jalannya pertandingan jeda babak pertama di studio TV4. Kekalahan agregat tersebut memaksa anak asuh Riga FC turun kasta ke jalur juara kualifikasi Liga Konferensi UEFA, di mana mereka kini membidik kemenangan atas Vardar yang sebelumnya disingkirkan oleh juara Finlandia KuPS Kuopio dengan agregat yang sama.

Pemenang dari duel dua leg antara Riga FC dan Vardar ini akan melaju ke babak kualifikasi ketiga untuk berhadapan dengan pemenang laga antara Bisenas Atert dari Luksemburg atau Ģēras OTO dari Hungaria.