Persib Bandung Rekrut Sandy Walsh untuk Tatap Musim Baru

Persib Bandung resmi mendatangkan bek Timnas Indonesia Sandy Walsh untuk memperkuat tim mengarungi kompetisi musim 2026/2027.

Dilansir dari Bola, kehadiran pemain naturalisasi baru tersebut diharapkan mampu mendongkrak performa Maung Bandung dalam perburuan gelar juara domestik maupun regional.

Klub asal Kota Kembang ini sukses mengemas tiga gelar beruntun pada musim lalu. Kini mereka bersiap melakoni jadwal padat di Liga Super Indonesia, turnamen Asia Tenggara, hingga kompetisi zona Asia.

Pemain bertahan berusia 31 tahun ini memiliki rekam jejak karier yang cukup panjang di level tertinggi sepak bola. Sebelum berkarier di Indonesia, ia tercatat pernah membela klub raksasa Thailand Buriram United, Yokohama F. Marinos di Jepang, serta tiga klub Belgia yaitu Mechelen, Zulte Waregem, dan Genk.

Berbekal pengalaman internasional tersebut, pelatih Igor Tolic diprediksi akan menempatkan pemain kelahiran 14 Maret 1995 ini sebagai pilar utama dalam susunan pemain reguler.

Keputusan Sandy Walsh untuk merumput di kompetisi dalam negeri mendapatkan apresiasi positif dari pengamat sepak bola nasional Ronny Pangemanan.

Pria yang akrab disapa Bung Ropan itu menilai bahwa kedatangan sang bek ke tanah air menjadi keuntungan besar bagi pelatih Timnas Indonesia John Herdman.

Timnas Indonesia dijadwalkan akan segera berlaga dalam turnamen Piala AFF yang akan berlangsung mulai 24 Juli sampai 26 Agustus.

Sejak turnamen ini pertama kali digelar pada tahun 1996 dengan nama Piala Tiger, skuad Garuda belum pernah sekalipun merasakan gelar juara. Prestasi tertinggi Indonesia sejauh ini adalah menjadi runner-up sebanyak enam kali.

Kini peluang untuk memutus tren negatif tersebut terbuka lebar. John Herdman memiliki opsi pemain naturalisasi melimpah yang berkompetisi di liga domestik.

Selain Sandy Walsh, beberapa nama besar lain yang meramaikan kompetisi lokal di antaranya adalah Thom Haye, Jordi Amat, Eliano Reijnders, dan Mauro Zijlstra.

"With the joining of Sandy Walsh to Persib, John Herdman as the head coach of our national team will certainly be happy and delighted. Because he can rely on Sandy Walsh in the upcoming AFF Cup tournament," kata Ropan.

Keuntungan Strategis Skuad Garuda

Ropan meyakini kualitas individu yang dimiliki rekrutan baru Persib tersebut akan membuatnya langsung mengunci posisi utama di bawah asuhan Igor Tolic.

"Igor Tolic will play Sandy Walsh and he can play in several positions. That's what makes Persib interested in signing Sandy Walsh because he has advantages," tutur Ropan.

Setelah resmi bergabung dengan klub barunya, sang pemain dijadwalkan langsung bertolak menuju Bali untuk mengikuti pemusatan latihan bersama penggawa tim nasional lainnya.

"As I said earlier, the arrival of Sandy Walsh to Persib is good news for the Indonesian National Team. John Herdman will find it easier to build the team framework to be practiced in the training camp later," ujar Ropan.

Pada edisi Piala AFF kali ini, Timnas Indonesia tergabung di Grup A. Skuad Garuda akan bersaing dengan Kamboja, Singapura, Timor Leste, dan Vietnam.

Pemain yang mencatatkan debut bersama Timnas Indonesia pada tahun 2023 tersebut hingga kini telah mengoleksi 19 penampilan dan menyumbang dua gol.