Pantai Gading Hadapi Norwegia pada Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Pantai Gading mengusung misi mencetak sejarah baru saat menantang Norwegia dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion AT&T, Arlington, Amerika Serikat, pada Rabu dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi momen perdana bagi Pantai Gading tampil di fase gugur Piala Dunia setelah menyegel posisi runner-up Grup E di bawah Jerman. Kini, langkah bersejarah wakil Afrika tersebut langsung dihadapkan pada ancaman besar lini serang Norwegia yang kembali diperkuat penyerang andalan mereka, Erling Haaland.

"Mereka tim yang bagus, terorganisasi, memiliki pemain-pemain individu hebat, tetapi mereka juga bermain baik sebagai satu kesatuan," kata pelatih Pantai Gading Emerse Fae dilansir Reuters, Selasa.

Fae menilai sang lawan merupakan tim pragmatis yang sangat efisien dan mampu menghukum kesalahan sekecil apa pun di lini pertahanan. Sebelumnya, Pantai Gading memastikan tempat di babak 32 besar berkat kemenangan 2-0 atas Curacao melalui dua gol Nicolas Pepe yang memastikan pencapaian terbaik negara tersebut sepanjang sejarah turnamen.

Kekuatan lini serang Pantai Gading juga bertumpu pada kecepatan Yan Diomande, serta kembalinya bek Evan Ndicka yang sempat absen di seluruh laga fase grup. Meski demikian, kekuatan lini belakang mereka sedikit tereduksi akibat kepastian absennya Wilfried Singo yang mengalami cedera hamstring.

Di kubu lawan, Norwegia menatap fase gugur dengan motivasi tinggi dalam penampilan perdana mereka di putaran final Piala Dunia sejak 1998. Skuad asuhan Stale Solbakken melaju setelah mengemas dua kemenangan di fase grup sebelum menelan kekalahan 1-4 dari Prancis pada pertandingan pamungkas akibat rotasi besar-besaran. Haaland dipastikan kembali segar setelah disimpan pada laga terakhir, di mana penyerang Manchester City itu sudah membukukan empat gol dari dua penampilan awal di turnamen.

"Dia bisa mencetak gol dalam kesempatan apa pun, dengan cara apa pun yang bisa dibayangkan," kata Fae.

Selain Haaland, Norwegia bertumpu pada kreativitas kapten Martin Odegaard di lini tengah, meskipun mereka harus kehilangan bek Julian Ryerson akibat cedera paha. Pelatih Norwegia Stale Solbakken memprediksi pertandingan akan menyajikan duel fisik yang sangat menguras stamina dari para pemainnya. "Kami harus mengimbangi kekuatan fisik mereka. Mereka tim yang sangat fisikal dan sangat kuat," kata Solbakken.

Pemenang dari pertandingan sengit antara Pantai Gading dan Norwegia ini sudah ditunggu oleh Brasil pada babak 16 besar setelah tim Selecao sukses menyingkirkan Jepang dengan skor 2-1.