Panama Hadapi Kroasia pada Laga Kedua Grup L Piala Dunia 2026

Tim nasional Panama bersiap menghadapi tantangan besar melawan tim nasional Kroasia pada pertandingan kedua Grup L Piala Dunia 2026 di Stadion Toronto, Kanada, Rabu (24/6/2026). Pertandingan krusial ini mewajibkan kedua tim memetik poin penuh demi menjaga asa melaju ke babak gugur format baru yang kini menggunakan sistem 32 besar.

Dilansir dari Suara.com, kedua tim menelan kekalahan pada laga perdana grup, di mana Panama takluk 0-1 dari Ghana, sementara Kroasia ditundangkan Inggris dengan skor 2-4. Panama yang baru menjalani Piala Dunia kedua mereka juga mengusung misi memutus rekor buruk setelah selalu kalah dalam empat laga terakhir di turnamen ini.

Kesempatan lolos ke fase berikutnya masih terbuka lebar bagi kedua kesebelasan berkat format baru Piala Dunia tahun ini yang diikuti oleh 48 peserta. Selain juara dan runner-up grup, terdapat delapan slot babak 32 besar yang disediakan bagi tim-tim yang menempati peringkat tiga terbaik.

Pelatih Panama Thomas Christiansen mengungkapkan bahwa timnya sudah memetakan kekuatan Kroasia yang diprediksi akan bermain habis-habisan demi menebus hasil buruk pada laga sebelumnya. Christiansen menegaskan tim asuhannya sangat mampu meredam permainan bintang-bintang Kroasia jika mampu mempertahankan konsentrasi penuh.

"Kami bisa memainkan pertandingan yang bagus jika disiplin dan sepenuhnya fokus. Ketika lolos ke turnamen ini, kami tampil sangat baik dengan garis pertahanan rendah. Itulah yang akan dipaksa lawan lakukan kepada kami; mereka akan memaksa kami bertahan rapat dengan blok rendah.

Kami harus menjalani sikap itu dengan hati dan pikiran kami. Jika mampu melakukannya, hasil yang baik akan datang," kata pelatih Panama, Thomas Christiansen.

Di kubu lawan, Kroasia membawa tuntutan tinggi mengingat reputasi besar mereka yang sukses meraih medali perak dan perunggu pada dua edisi Piala Dunia sebelumnya. Pelatih Zlatko Dalic menyadari tekanan tinggi yang kini mengitari skuadnya pascakekalahan dari Inggris.

"I know the expectations of our fans are very high. Every game is an opportunity to prove ourselves," ucap pelatih Kroasia, Zlatko Dalic.