NYCFC Tundukkan Chicago Fire 3-1 dalam Lanjutan MLS

New York City FC menundukkan Chicago Fire dengan skor 3-1 dalam laga lanjutan Major League Soccer (MLS) setelah Nicolas Fernandez, Agustin Ojeda, dan Malachi Jones masing-masing menyumbang satu gol untuk memastikan kemenangan tim tuan rumah.

Hasil tersebut membuat Chicago Fire menelan dua kekalahan beruntun. Sebelumnya pada Rabu, Chicago Fire juga takluk 2-3 dari Inter Miami dalam laga yang diwarnai debut Robert Lewandowski serta dua gol dari Luis Suarez.

Fernandez membuka keunggulan NYCFC pada menit ke-10 lewat tembakan keras dari jarak 25 yard memanfaatkan bola sapuan Jack Elliott. Chicago Fire sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-21 melalui gol Joel Waterman yang memanfaatkan umpan tendangan bebas Anton Saletros.

Namun, NYCFC kembali memimpin pada menit ke-29 setelah Ojeda menyelesaikan umpan terobosan Andres Perea lewat skema serangan balik. Menjelang akhir babak pertama, tepatnya pada menit ke-41, Jones mencetak gol pertamanya sejak 2024 usai meneruskan umpan silang Ojeda untuk memperbesar keunggulan NYCFC menjadi 3-1.

Kiper NYCFC Matt Freese tampil solid dengan membukukan empat penyelamatan sepanjang pertandingan untuk mempertahankan keunggulan timnya. Kemenangan ini membawa catatan statistik NYCFC menjadi 7 kemenangan, 6 imbang, dan 4 kekalahan, sementara Chicago Fire kini mengantongi rekor 8-6-2.

Di sisi lain, kekalahan pekan ini melengkapi rentetan hasil buruk bagi Chicago Fire setelah sebelumnya gagal mencuri poin di kandang Inter Miami. Dalam laga kontra Miami, gol bunuh diri kiper Rocco Rios Novo serta gol penentu Preston Plambeck pada menit ke-87 memastikan kekalahan Chicago Fire meski Lewandowski tampil sebagai starter selama 63 menit.

"Setelah baru dua hari bersama tim baru saya, saya tidak berharap semuanya berjalan sempurna di pertandingan pertama saya," kata Robert Lewandowski, Penyerang Chicago Fire.

Penyerang asal Polandia itu menambahkan bahwa koordinasi pertahanan tim menjadi fokus utama perbaikan untuk laga-laga berikutnya.

"Saya juga butuh sedikit lebih banyak waktu, dan saya yakin di pertandingan berikutnya kami akan bermain dengan lebih sedikit kesalahan di lini pertahanan daripada hari ini," ujar Robert Lewandowski, Penyerang Chicago Fire.

Mantan pemain Barcelona itu menegaskan bahwa perbaikan lini belakang menjadi kunci agar Chicago Fire bisa meraih hasil maksimal.

"Jika kami bertahan lebih baik, kami bisa memenangkan pertandingan ini di lain waktu," kata Robert Lewandowski, Penyerang Chicago Fire.

Pelatih Inter Miami, Guillermo Hoyos, juga memberikan pandangannya terkait kondisi timnya saat mengalahkan Chicago Fire tanpa kehadiran Lionel Messi dan Rodrigo De Paul yang diberi waktu istirahat pascamengikuti final Piala Dunia.

"Piala Dunia adalah sesuatu yang sangat besar, serta ada kelelahan fisik dan mental, dan mereka berhak mendapatkan ruang mereka," kata Guillermo Hoyos, Pelatih Inter Miami.

Hoyos menegaskan bahwa pihak klub tidak akan memaksakan kembalinya para pemain bintang tersebut sebelum kondisi mereka benar-benar siap.

"Kami akan menunggu mereka kapan pun mereka bisa kembali dan berada dalam kondisi yang tepat untuk berada di sini," ujar Guillermo Hoyos, Pelatih Inter Miami.

Hasil pertandingan ini menempatkan Inter Miami di posisi kedua Conference Timur dengan koleksi 34 poin, sementara Chicago Fire harus segera bangkit usai menelan dua kekalahan beruntun di laga tandang.