New York City FC Hadapi Santos Laguna di Leagues Cup 2026

New York City FC bersiap menghadapi klub asal Meksiko, Santos Laguna, pada laga pembuka Leagues Cup 2026 di Stadion Sports Illustrated, New Jersey, Kamis (6/8/2026) malam waktu setempat. Pertandingan ini menjadi langkah awal NYCFC dalam memburu trofi perdana mereka di kompetisi lintas negara tersebut.

Sebelum berlaga di turnamen ini, NYCFC mengantongi hasil imbang 1-1 melawan Toronto FC di kompetisi MLS, meski sempat unggul lebih dulu lewat gol penalti Nicolas Fernandez. Sementara itu, Santos Laguna bertandang dengan rekor kurang impresif setelah menelan tiga kekalahan beruntun di Liga MX dan gagal mencetak gol dalam dua laga terakhir.

Menjelang pertandingan, NYCFC menambah kedalaman skuad dengan merekrut bek Joao Loiola melalui kesepakatan jangka pendek dari New York City FC II. Kendati demikian, klub asal New York ini masih kehilangan sejumlah pemain akibat cedera, termasuk Alonso Martinez, Maxi Moralez, dan Kevin O'Toole.

Pelatih kepala NYCFC, Pascal Jansen, menilai penurunan konsentrasi tim saat unggul menjadi pelajaran penting yang harus diperbaiki sebelum berlaga di Leagues Cup.

"Jika Anda bermain cukup baik hingga terjadi penalti, itu satu hal, tetapi Anda harus terus bermain seperti itu atau bahkan sedikit menambah kecepatan saat melihat lawan kesulitan bermain melawan kita. Namun kita tidak melakukan itu. Jadi itu salah satu pelajaran yang harus kita bawa.

Dan Leagues Cup adalah turnamen yang penting. Namun kita harus memastikan bagaimana kondisi semua orang setelah pertandingan ini untuk mempersiapkan diri," kata pelatih kepala Pascal Jansen.

Di samping mengevaluasi lini serang, Jansen memberikan pujian kepada barisan pertahanan tim yang dinilainya tampil konsisten dalam menjaga perlawanan musuh.

"Ini adalah pujian yang sangat besar untuk beberapa pemain di tim, karena jika Anda melihat Jimmy malam ini atau bahkan Thiago, bagaimana mereka menjaga diri mereka tetap hidup dan menjaga tim tetap hidup, itu sangat mengesankan. Mereka mempertahankan standar yang begitu tinggi dalam penampilan mereka, yang membantu tim melewatinya. Itu adalah pujian besar untuk kedua pemain ini," kata Jansen.

Setelah melakoni laga melawan Santos Laguna, NYCFC dijadwalkan menyelesaikan fase grup Leagues Cup dengan menghadapi dua tim Liga MX lainnya, yakni Cruz Azul dan Necaxa.