NEC Nijmegen Cadangkan Dusan Tadić Hadapi Olympiacos di Liga Champions

NEC Nijmegen memutuskan menempatkan Dusan Tadić di bangku cadangan dan tidak memasukkan Kodai Sano dalam pertandingan leg pertama kualifikasi Liga Champions melawan Olympiacos pada 5 Agustus 2026 di Stadio Georgios Karaiskakis, Yunani. Keputusan tersebut diambil setelah adanya kesepakatan prinsip transfer Kodai Sano ke PSV, sehingga gelandang asal Jepang itu tidak tersedia untuk pertandingan. Sebagai pengganti Sano, pelatih Dick Schreuder menurunkan Jamiro Monteiro di lini tengah bersama Sami Ouaissa, Darko Nejašmić, dan Clement Bischoff.

Susunan pemain NEC di lini belakang dipimpin oleh kiper Gonzalo Crettaz dan benteng pertahanan Tobias Storm, Philippe Sandler, serta Deveron Fonville. Sektor depan mengandalkan Tjaronn Chery, Bryan Linssen, dan Noé Lebreton.

Pelatih Olympiacos José Luis Mendilibar menurunkan tim inti dengan Ayoub El Kaabi sebagai ujung tombak, didukung Rodinei, Chiquinho, dan Onyemaechi di lini serang.

Olympiacos menjalani pramusim yang kurang meyakinkan dengan tiga kali kalah beruntun sebelum pertandingan ini, termasuk kekalahan dari Ajax, Antwerp, dan AZ Alkmaar, yang membuat lini pertahanan menjadi perhatian utama Mendilibar.

"Performa kami dalam beberapa pertandingan terakhir belum menunjukkan tanda-tanda meyakinkan," ujar José Luis Mendilibar, pelatih Olympiacos.

Meski begitu, Olympiacos sempat mencetak dua gol saat kalah 3-2 dari AZ Alkmaar, menandakan ketajaman lini depan mulai kembali. "Kami berhasil menemukan ketajaman di lini depan meski hasilnya belum maksimal," tambah Mendilibar.

NEC Nijmegen juga memasuki laga ini dengan catatan pramusim kurang memuaskan, hanya meraih dua kemenangan dari tujuh pertandingan dan menelan empat kekalahan, termasuk dua kekalahan beruntun dari Elversberg dan Sevilla. Pelatih Dick Schreuder tetap mengusung gaya bermain ofensif yang terlihat sepanjang musim lalu, di mana NEC mencetak 77 gol di Eredivisie namun kebobolan 53 kali.

"Kami mempertahankan pendekatan menyerang meskipun pramusim belum sempurna," kata Dick Schreuder, pelatih NEC Nijmegen.

Kehilangan beberapa pemain penting seperti Vito van Crooij, Koki Ogawa, Perr Schuurs, dan lainnya menjadi tantangan bagi NEC dalam laga ini.

"Absennya beberapa pemain kunci memang menjadi kendala, tapi kami masih memiliki pemain berpengalaman untuk menghadapi pertandingan ini," ujar Schreuder. Leg kedua akan digelar di Goffertstadion, Nijmegen pada 11 Agustus 2026 pukul 19:30 waktu setempat, yang akan menentukan siapa yang melaju ke babak play-off Liga Champions.