Middlesbrough Tekuk Lincoln City 2-1 di Laga Pembuka Championship

Penyerang anyar Middlesbrough, Will Lankshear, memborong dua gol untuk membawa timnya membalikkan keadaan dan menang 2-1 atas Lincoln City pada laga pembuka Divisi Championship di Stadion Riverside, Sabtu (15/8/2026).

Kemenangan ini diraih setelah tuan rumah sempat tertinggal lebih awal akibat gol Adam Reach pada menit ke-12. Hasil tersebut memutus rekor tak terkalahkan Lincoln City dalam 29 pertandingan kompetitif selama delapan setengah bulan terakhir.

Lincoln City unggul lebih dulu lewat sepakan keras Adam Reach dari jarak 15 yard. Lankshear kemudian mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-62 setelah memanfaatkan bola muntah, sebelum mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu usai mengonversi umpan Riley McGree.

Pertandingan ini juga diwarnai dengan keputusasaan Middlesbrough yang harus tampil tanpa gelandang asal Amerika Serikat, Aidan Morris, yang mengalami cedera ringan. Pelatih Kepala Middlesbrough, Kim Hellberg, memberikan penjelasan mengenai kondisi sang pemain jelang pertandingan tersebut.

"Absennya Aidan bukan masalah jangka panjang. Dia akan berlatih minggu depan, tetapi tidak ada kesempatan untuk bermain di pertandingan ini," kata Pelatih Utama Middlesbrough, Kim Hellberg.

Hellberg juga mengonfirmasi keputusannya terkait kebugaran gelandang berusia 24 tahun itu untuk jadwal laga berikutnya.

"Kami memiliki beberapa keputusan 50-50 yang harus dibuat untuk akhir pekan, pada Aidan, misalnya. Saya belum tahu pasti tentang dia, ini akan menjadi kepastian 50-50 apakah dia bermain di laga ini atau laga berikutnya," ujar Pelatih Utama Middlesbrough, Kim Hellberg.

Di sisi lain, laga di Stadion Riverside menjadi momen bersejarah bagi Lincoln City yang kembali berlaga di kasta kedua sepak bola Inggris setelah 65 tahun. Sekitar 2.200 pendukung hadir mengisi alokasi tribun tandang untuk mendukung tim promosi tersebut.

Meski lawan datang dengan status juara League One dan berbekal rekor impresif, Kim Hellberg mengakui ketangguhan mental tim lawan sejak sebelum laga dimulai.

"Merek hampir setahun tidak kalah dalam pertandingan kompetitif. Mereka kalah di beberapa laga persahabatan, tetapi kemudian mengalahkan Derby di tandang pada ajang piala," kata Pelatih Utama Middlesbrough, Kim Hellberg.

Ia menyoroti kestabilan skuat arahan Chris Cohen dan Tom Shaw yang berpotensi menyulitkan timnya.

"Ini adalah tim yang sangat solid, bagus, dan kuat yang mahir dalam apa yang mereka lakukan. Ini akan menjadi tantangan, seperti halnya setiap pertandingan di Championship," kata Pelatih Utama Middlesbrough, Kim Hellberg.

Hellberg mengapresiasi daya juang yang ditunjukkan oleh tim tamu dalam laga perdana mereka di kasta kedua.

"Mentalitas mereka, dalam hal tidak pernah kalah, sangat mengesankan. Anda bisa melihat saat melawan Derby bahwa mereka adalah tim yang bagus," kata Pelatih Utama Middlesbrough, Kim Hellberg.

Middlesbrough selanjutnya dijadwalkan melakoni laga tandang melawan Blackburn Rovers pada Sabtu, 22 Agustus 2026.