Michael Carrick Pertimbangkan Pulangkan Sam Johnstone ke Manchester United

Manchester United dikabarkan sedang mempertimbangkan keputusan mengejutkan menjelang dibukanya bursa transfer musim panas 2026. Dilansir dari Bola, manajer anyar Setan Merah, Michael Carrick, dilaporkan berminat untuk memulangkan mantan penjaga gawang akademi klub, Sam Johnstone, yang saat ini memperkuat Wolverhampton Wanderers. Kabar yang diungkapkan oleh jurnalis Alan Nixon menyebutkan bahwa nama Sam Johnstone masuk dalam daftar belanja Michael Carrick guna memperkuat sektor pertahanan terakhir.

Langkah ini diambil karena Andre Onana dan Altay Bayindir diprediksi akan segera angkat kaki dari Old Trafford pada periode transfer kali ini.

Apabila kedua kiper utama tersebut benar-benar pergi, Setan Merah praktis hanya menyisakan Tom Heaton sebagai pelapis di posisi penjaga gawang. Situasi tersebut mendorong Michael Carrick untuk mencari sosok kiper berpengalaman yang sudah sangat familier dengan atmosfer internal klub.

Sam Johnstone sebenarnya bukan figur baru bagi para pendukung Manchester United karena kiper berusia 33 tahun ini merupakan produk asli didikan akademi klub. Ia sempat menembus skuad utama pada periode 2011 hingga 2018, meski belum pernah merasakan menit bermain dalam laga resmi akibat sering dipinjamkan.

Setelah dilepas secara permanen oleh Setan Merah, Sam Johnstone melanjutkan kariernya bersama West Bromwich Albion sebelum akhirnya berlabuh ke Wolverhampton Wanderers pada tahun 2024. Selama dua musim membela Wolves, ia tercatat tampil dalam 27 pertandingan di berbagai ajang resmi. Walaupun posisinya lebih sering menjadi pelapis bagi Jose Sa, pengalamannya tampil di kasta tertinggi sepak bola Inggris dinilai menjadi poin krusial.

Secara keseluruhan, Sam Johnstone telah mengantongi 85 penampilan di ajang Premier League, termasuk 12 pertandingan yang dijalani pada musim lalu.

Pihak Wolves sendiri dilaporkan tidak akan mempersulit kepindahan sang penjaga gawang apabila menerima penawaran harga yang dinilai cocok. Klub asal Midlands tersebut bersedia melepas Sam Johnstone demi mengurangi pengeluaran finansial, khususnya untuk beban gaji pemain.

Penuhi Regulasi Pemain Binaan Liga Champions

Selain faktor jam terbang, Manchester United memiliki pertimbangan strategis lain dalam membidik kiper Wolverhampton Wanderers ini.

Kehadiran Sam Johnstone akan mempermudah Setan Merah dalam memenuhi regulasi pendaftaran skuad Liga Champions yang mengharuskan adanya kuota pemain binaan asli akademi klub. Statusnya sebagai lulusan akademi Manchester United menjadikannya opsi yang sangat efisien bagi Michael Carrick dalam menyusun daftar pemain untuk kompetisi Eropa musim depan.

Perekrutan Sam Johnstone dinilai bisa menjadi opsi yang cerdas bagi manajemen klub karena nilai transfernya diprediksi relatif terjangkau. Kedatangan sang penjaga gawang juga diproyeksikan mampu menambah kedalaman lini pertahanan Setan Merah untuk mengarungi jadwal kompetisi yang padat pada musim 2026/2027.