Lionel Messi Catat Sejarah Jadi Pemain Cadangan Setelah 20 Tahun

Sejarah baru tercipta di Piala Dunia 2026 saat kapten Tim Nasional Argentina, Lionel Messi, dipastikan memulai pertandingan dari bangku cadangan dalam laga kontra Yordania di Stadion AT&T, Arlington, pada Sabtu, 27 Juni 2026 malam waktu setempat.

Keputusan tersebut mengulang catatan sejarah dua dekade silam, di mana sang megabintang terakhir kali menjadi pemain pengganti dalam turnamen Piala Dunia pada edisi 2006 di Jerman.

Kepastian mengenai status Messi disampaikan langsung oleh pelatih Argentina, Lionel Scaloni, saat menjawab pertanyaan dari jurnalis senior berusia 91 tahun, Enrique Macaya Márquez, dalam konferensi pers sebelum pertandingan.

"Leo va al banco" kata Lionel Scaloni, Pelatih Tim Nasional Argentina.

Pernyataan tersebut sekaligus menyudahi spekulasi mengenai apakah sang kapten harus bermain demi mengejar rekor pribadi atau diistirahatkan untuk babak 16 besar. Meskipun demikian, Scaloni mengisyaratkan bahwa Messi kemungkinan tetap akan diturunkan pada babak kedua.

Sepanjang partisipasinya dalam enam edisi Piala Dunia, Messi tercatat baru empat kali menjadi pemain cadangan yang semuanya terjadi di Piala Dunia 2006 di bawah asuhan pelatih José Pekerman. Saat itu, ia memulai laga dari bangku cadangan dalam pertandingan melawan Pantai Gading, Serbia dan Montenegro, Meksiko, serta Jerman.

Pada laga debutnya melawan Serbia dan Montenegro, Messi masuk menggantikan Maxi Rodríguez di menit ke-75 untuk mencetak satu gol dan satu assist. Namun, keputusan Pekerman membiarkannya di bangku cadangan saat Argentina disingkirkan Jerman menuai kritik tajam.

Saat ini, Argentina memasuki laga terakhir fase grup dengan status juara grup yang sudah terkunci. Posisi Messi sebagai pencetak gol terbanyak sementara dengan raihan empat gol juga masih aman, menyusul kegagalan Kylian Mbappé dan Erling Haaland menambah pundi-pundi gol mereka.