Meksiko Taklukkan Afrika Selatan pada Laga Pembuka Piala Dunia 2026

Tim nasional Meksiko berhasil mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 1-0 pada pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, pada Kamis, 11 Juni 2026. Kemenangan tuan rumah ini dipastikan lewat gol cepat yang dicetak oleh penyerang Julián Quiñones pada menit kesembilan babak pertama.

Dilansir dari laporan nbcnews.com dan foxnews.com, gol tunggal tersebut tercipta setelah gelandang Erik Lira memotong operan ceroboh dari penjaga gawang Afrika Selatan, Ronwen Williams. Bola kemudian dikuasai oleh Julián Quiñones yang langsung melepaskan tembakan kaki kanan ke dalam gawang, memicu kegembiraan luar biasa dari para pendukung tuan rumah.

Meksiko tampil sangat dominan sepanjang babak pertama dengan menguasai 57 persen penguasaan bola serta unggul dalam statistik ekspektasi gol (expected goals) sebesar 0,66 berbanding 0,06. Penjaga gawang Afrika Selatan, Ronwen Williams, melakukan beberapa penyelamatan penting termasuk menggagalkan peluang emas dari Raul Jimenez dan mengantisipasi umpan silang Jesús Gallardo.

Pada babak kedua, pertandingan sempat diwarnai kartu merah langsung untuk pemain Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Brian Gutierrez yang memiliki jalur terbuka menuju gawang. Sebelumnya, gelandang Afrika Selatan Teboho Mokoena juga menerima kartu kuning akibat pelanggaran keras di area pertahanan Meksiko.

Laga ini juga menerapkan aturan baru berupa jeda hidrasi selama tiga menit pada menit ke-22 di setiap babak guna menjaga keselamatan pemain di tengah suhu tinggi. Sepanjang sejarah Piala Dunia, Meksiko tercatat memiliki rekor impresif dengan memenangkan 14 dari 22 pertandingan saat mereka berhasil mencetak gol terlebih dahulu.

Upacara pembukaan turnamen terbesar yang kini diikuti oleh 48 negara ini dimeriahkan oleh penampilan penyanyi legendaris Andrea Bocelli dan EJAE yang membawakan lagu tema resmi berjudul "DNA". Aktris Meksiko-Amerika Salma Hayek juga hadir membawa trofi Piala Dunia ke lapangan didampingi oleh Presiden FIFA Gianni Infantino.

Pertandingan antara Meksiko dan Afrika Selatan ini merupakan laga pertama dari total 104 pertandingan yang dijadwalkan dalam turnamen ini. Rangkaian kompetisi akbar tersebut akan berlangsung di tiga negara tuan rumah dan dijadwalkan selesai pada laga final tanggal 19 Juli 2026 di Stadion MetLife, New Jersey.