Maresca dan Chivu Persiapkan Tim Jelang HKFF 2026

Pelatih Manchester City Enzo Maresca dan Pelatih Inter Milan Cristian Chivu mematangkan taktik menjelang laga pembuka Hong Kong Football Festival 2026 di Kai Tak Stadium. Lebih dari 20.000 suporter menghadiri sesi latihan terbuka Manchester City pada Jumat (31/7/2026).

Ajang internasional ini menjadi ajang uji coba penting bagi kedua klub besar Eropa sebelum mengarungi kompetisi musim 2026/2027. Sesi latihan City menjadi penampilan publik pertama Maresca sebagai manajer baru usai menggantikan Pep Guardiola.

Sejumlah pilar Manchester City seperti Phil Foden, Sávio, Antoine Semenyo, hingga Josko Gvardiol turut meramaikan sesi latihan tersebut. Latihan ini sekaligus menandai momen awal kepemimpinan Maresca bersama skuad utama The Citizens di Asia.

"Kami senang bisa berada di Hong Kong, terutama untuk bertemu para penggemar. Bahkan hari ini saat sesi latihan, begitu banyak dari mereka datang. Banyak juga yang menunggu kami di hotel.

Rasanya menyenangkan. Kami perlu mendapatkan menit bermain dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya. Sejak hari pertama kami sudah mulai menerapkan beberapa konsep baru, sehingga memainkan pertandingan pada momen seperti ini sangat penting," kata Maresca.

Maresca kembali menangani klub tersebut setelah sebelumnya sempat bertugas sebagai pelatih tim elite development pada musim 2020/2021 dan asisten pelatih pada musim 2022/2023.

Di sisi lain, Inter Milan bertandang ke Hong Kong dengan membawa amunisi terbaiknya. Tim asuhan Cristian Chivu memboyong deretan pemain bintang, termasuk rekrutan baru Aleksandar Stanković dan Federico Dimarco.

"Merupakan sebuah kehormatan bisa berada di sini. Memiliki kesempatan datang ke tempat seindah ini adalah sesuatu yang istimewa. Sangat luar biasa bisa berada di sini bersama para penggemar kami di Hong Kong.

Penting bagi kami, bersama Manchester City, untuk memenuhi ekspektasi yang dimiliki semua orang karena kami mewakili dua klub besar di Eropa dan dunia. Saya seratus persen yakin pertandingan besok akan berlangsung luar biasa," ujar Chivu.

Penyelenggaraan HKFF tahun lalu mencatatkan dampak ekonomi mencapai HK$437 juta atau sekitar US$56 juta bagi Hong Kong. Kehadiran klub-klub elite dunia ini memberi hiburan sepak bola tingkat tinggi bagi masyarakat setempat.

Salah satu warga lokal, Mandy Yim, membagikan pengalamannya saat menyambangi lokasi latihan bersama ayahnya, Sing Yim. Mandy mengaku telah mengagumi klub asal Inggris tersebut sejak kecil.

"Ayah saya yang membuatnya," kata Mandy Yim sambil tertawa.

Mandy merasa momen kedatangan skuad Manchester City ke kotanya menjadi kesempatan berharga yang telah lama dinantikan.

"Nama saya Man-dy, jadi saya sudah menjadi penggemar Man City sejak lahir. Namun kami belum pernah melihat mereka bermain langsung di kota kami sendiri, dan kehadiran mereka di sini minggu ini seperti mimpi bagi kami berdua," kata Mandy Yim.

Setelah duel antara Manchester City dan Inter Milan, rangkaian Hong Kong Football Festival 2026 dijadwalkan tutup dengan pertandingan antara Chelsea melawan Juventus pada Rabu (5/8/2026).