Manchester United Dekati Kesepakatan Kontrak Karl Darlow di Old Trafford

Manchester United dilaporkan berada dalam tahapan lanjut untuk merekrut penjaga gawang Karl Darlow dengan status bebas transfer guna memperkuat kedalaman skuad menjelang musim kompetisi baru pada Kamis (9/7/2026).

Dilansir dari The Athletic, kiper veteran berusia 35 tahun tersebut diproyeksikan menjadi pelapis sekaligus kompetitor bagi Senne Lammens, menyusul rencana kepindahan Altay Bayindir yang diperkirakan bakal kembali ke Turki. Langkah cepat ini diambil oleh manajemen Setan Merah demi mengamankan opsi lini belakang lebih awal ketimbang menunda kesepakatan seperti pada jendela transfer musim panas sebelumnya.

Sebelum mendekati kesepakatan dengan kubu Old Trafford, penggawa tim nasional Wales itu sempat menjadi buruan utama Everton dan klub lamanya, Leeds United, yang berniat memperpanjang masa baktinya. Berdasarkan laporan Sky Sports, Everton yang kini dilatih David Moyes mengincar Darlow untuk memperkuat opsi di bawah Jordan Pickford, terlebih setelah sang kiper mencatatkan persentase penyelamatan impresif sebesar 70 persen pada musim lalu.

Di sisi lain, situasi ketidakpastian masa depan Darlow sempat menghambat pergerakan Leeds United di bursa transfer setelah kehilangan Illan Meslier secara cuma-cuma. Guna mengantisipasi kekosongan, Leeds mulai membidik kiper timnas Jepang, Zion Suzuki dari Parma dengan nilai pantauan mencapai 26 juta poundsterling, walau proses negosiasi belum bisa berjalan penuh sebelum status Darlow resmi diputuskan.

Bagi Setan Merah, kehadiran penjaga gawang berpengalaman di Liga Primer Inggris sangat dibutuhkan untuk membantu rotasi tim yang akan berkompetisi di Liga Champions musim depan. Selain mendekati Darlow, Manchester United juga telah memperbarui kontrak kiper senior Tom Heaton selama satu tahun serta memberikan komitmen baru berdurasi dua tahun untuk kiper muda Dermot Mee.

Manajer Leeds United, Daniel Farke, sempat membeberkan alasannya ketika memilih untuk memasang Darlow dan mengistirahatkan Lucas Perri pada pertengahan musim lalu.

"out of the spotlight" kata Daniel Farke, Manajer Leeds United.

Keputusan strategis tersebut diambil oleh sang manajer setelah mengevaluasi performa lini pertahanan timnya yang dinilai tidak sesuai dengan target awal.

"perhaps not delivered, performance-wise, what we were expecting" kata Daniel Farke, Manajer Leeds United.

Meski demikian, performa apik yang ditunjukkan Darlow setelah momen tersebut berhasil membantu tim mengamankan posisi di kompetisi domestik.

"very reliable, solid goalkeeper, who was fantastic for us last season," kata Daniel Farke, Manajer Leeds United.