Little League World Series 2026 Dimulai di Williamsport dengan 20 Tim Bertanding

Turnamen Little League World Series 2026 resmi dibuka di Williamsport, Pennsylvania, dengan 20 tim bertanding yang terdiri dari 10 tim Amerika Serikat dan 10 tim internasional.

Seluruh pertandingan digelar di Howard J. Lamade dan Volunteer Stadium. Sistem pertandingan menggunakan format gugur ganda, dimana masing-masing sisi AS dan internasional bertanding sampai tersisa dua tim dari setiap sisi.

Empat tim tersisa akan bertanding dalam pertandingan kejuaraan regional internasional dan Amerika Serikat pada 29 Agustus. Pemenang dari dua pertandingan tersebut akan melaju ke pertandingan final pada 30 Agustus, sedangkan tim yang kalah akan memperebutkan tempat ketiga.

Hujan deras pada Kamis, 20 Agustus, menyebabkan penundaan semua pertandingan hari kedua yang semula dijadwalkan, sehingga semua pertandingan dipindah ke Jumat, 21 Agustus, dengan jadwal padat delapan pertandingan dalam satu hari.

Menurut USA TODAY, keputusan penundaan diambil untuk menjaga kondisi lapangan dan memberikan pengalaman terbaik bagi semua tim.

Beberapa hasil pertandingan awal meliputi kemenangan Nicaragua atas Republik Dominika 2-1, Washington mengalahkan Alabama 2-0, Korea Selatan menang telak 7-0 atas Kanada, dan New Jersey menang tipis 2-1 melawan Massachusetts yang dilansir dari sports.yahoo.com.

Sementara itu, tim West Seoul dari Korea Selatan berhasil lolos ke turnamen ini dengan catatan tak terkalahkan 6-0 di regional Asia-Pasifik.

Tim Ryde dari Sydney, Australia, melakukan debut pertamanya di ajang ini, mewakili wilayah Australia yang rutin mengirim wakil ke Little League World Series sejak 2013.

Tim Little Mountain dari Vancouver, Kanada, tampil sebagai juara bertahan regional Kanada setelah mengalahkan Ottawa West 4-0 di babak final regional.

Tim Los Nacionales dari Republik Dominika melakukan comeback dramatis untuk lolos ke turnamen, sementara Pariba LL dari Curaçao kembali tampil setelah sepuluh tahun absen.

Tim dari Republik Ceko, Jepang, Meksiko, Panama, dan Amerika Serikat juga ikut serta dengan berbagai prestasi dan sejarah di turnamen ini.

Di luar lapangan, Pennsylvania College of Technology menggelar tradisi tahunan Little League World Series Picnic yang mempertemukan para pemain dengan komunitas lokal untuk membangun hubungan dan memberikan kesempatan bagi para pemain muda menikmati momen kebersamaan di luar tekanan pertandingan.

Presiden kampus Mike Reed menyatakan kegembiraannya atas keterlibatan para mahasiswa dan staf dalam menyukseskan acara ini, termasuk penyediaan makanan dan layanan medis oleh mahasiswa paramedik.

Waktu pertandingan berikutnya yang dijadwalkan ulang adalah Jumat, 21 Agustus, mulai pukul 09.00 waktu setempat hingga malam hari dengan liputan langsung di beberapa saluran ESPN.