Lionel Messi Ungkap Hubungan Aslinya dengan Cristiano Ronaldo

Persaingan panjang antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo kerap menjadi bahan perbincangan hangat di jagat sepak bola. Namun, bintang Argentina tersebut menegaskan bahwa hubungan mereka berdua sebenarnya selalu berjalan dengan baik.

Seperti dikutip dari Bola, Messi dan Ronaldo menghabiskan waktu hampir satu dekade untuk saling bersaing di Spanyol. Saat itu, Messi menjadi andalan Barcelona, sedangkan Ronaldo menjadi mesin gol utama bagi Real Madrid.

Perseteruan kedua pemain hebat ini tidak hanya terjadi dalam perebutan piala bersama klub masing-masing. Mereka juga bersaing ketat untuk meraih penghargaan individu hingga status sebagai pemain terbaik sepanjang masa.

Meskipun demikian, persaingan sengit di atas lapangan hijau tersebut diakui tidak pernah berubah menjadi permusuhan pribadi di antara keduanya.

"Perbandingan dan persaingan seperti itu sangat wajar dalam dunia sepak bola. Sama seperti yang terjadi antara klub atau tim nasional, tetapi itu tidak pernah lebih dari urusan olahraga," kata Messi dalam wawancara di program "Lo Del Pollo".

Atmosfer persaingan yang begitu besar tercipta karena keduanya mampu bertahan di level tertinggi sepak bola dalam kurun waktu yang sangat lama.

"Saya berada di Barcelona dan dia di Real Madrid, bermain di El Clasico, dan kami bersaing untuk segalanya, baik secara tim maupun individu. Karena itu orang-orang selalu membandingkan kami," ujar Messi.

Pencapaian luar biasa yang berhasil diraih oleh kedua pemain ini turut membuat intensitas rivalitas mereka menjadi semakin masif di mata publik.

"What yang berhasil dicapai kami berdua membuat rivalitas itu semakin besar." ucap Messi.

Walau terus-menerus dibanding-bandingkan oleh media dan penggemar, Messi kembali memastikan bahwa hubungan personal mereka tetap terjaga dengan baik.

"Kami tidak terlalu sering bertemu selain saat pertandingan atau acara penghargaan, ketika semua orang selalu memperhatikan siapa yang akan menang, dia atau saya," lanjut Messi.

Saat ini, kedua megabintang tersebut sudah menempuh jalan yang berbeda dan bermain di benua yang tidak sama lagi dengan masa kejayaan mereka dahulu.

"Tetapi, kami selalu memiliki hubungan yang baik. Sekarang kami berada jauh dan menjalani fase hidup yang berbeda, tetapi apa yang terjadi adalah rivalitas olahraga yang indah," ucap Messi.

Ketika masih berkarier di kompetisi Spanyol, Messi dan Ronaldo secara bergantian mendominasi panggung sepak bola Eropa dengan catatan yang luar biasa.

Messi memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah La Liga. Di sisi lain, Ronaldo menorehkan namanya sebagai pemegang rekor gol terbanyak di Liga Champions.

Dominasi total juga terlihat pada penghargaan Ballon d'Or dari tahun 2008 sampai 2017. Trofi bergengsi tersebut selalu dimenangkan oleh salah satu dari mereka sebelum akhirnya diputus oleh Luka Modric pada 2018.

Hingga kini, Messi telah mengoleksi total delapan penghargaan Ballon d'Or. Sementara itu, Ronaldo berhasil memenangkan trofi tersebut sebanyak lima kali.

Meskipun sudah memasuki fase akhir dari karier sepak bola mereka, performa luar biasa masih terus ditunjukkan oleh kedua pemain legendaris ini.

Messi konsisten mencetak rekor baru di Major League Soccer bersama Inter Miami. Di Arab Saudi, Ronaldo masih mengejar target besar untuk membukukan 1.000 gol sepanjang kariernya bersama Al Nassr.

Potensi Bentrokan di Piala Dunia 2026

Rivalitas sengit antara Messi dan Ronaldo tidak hanya berhenti di level klub, melainkan juga merambah hingga ke tingkat tim nasional mereka masing-masing.

Keberhasilan Messi membawa Argentina mengangkat trofi Piala Dunia 2022 dinilai banyak pihak membuatnya selangkah di depan. Hal ini karena Ronaldo belum pernah memenangkan kompetisi tersebut bersama Portugal.

Ajang Piala Dunia 2026 mendatang diperkirakan bakal menjadi turnamen internasional terakhir bagi perjalanan karier kedua pemain tersebut.

Apabila Portugal dan Argentina berhasil keluar sebagai juara di grup masing-masing, kedua negara memiliki peluang besar untuk saling berhadapan di babak perempat final.

Pertandingan tersebut akan menjadi panggung duel akbar terakhir bagi Messi dan Ronaldo dengan mempertaruhkan tiket menuju semifinal Piala Dunia 2026.

Jika skenario ini terwujud, laga itu juga menjadi pertemuan kompetitif pertama mereka sejak Juventus menumbangkan Barcelona 3-0 pada fase grup Liga Champions musim 2020/2021.