RC Lens Incar Trofi Coupe de France Hadapi OGC Nice

RC Lens berpeluang mencetak sejarah baru dalam final Coupe de France melawan OGC Nice di Stade de France, Paris, pada Jumat malam waktu setempat. Pertandingan penentu ini mempertemukan Lens yang finis di posisi kedua Ligue 1 dengan Nice yang terpuruk di papan bawah.

Dilansir dari beIN SPORTS, Lens sedang mengincar trofi Coupe de France untuk pertama kalinya sepanjang 120 tahun sejarah klub setelah berhasil mengamankan tiket fase grup Liga Champions. Sebaliknya, Nice harus membagi fokus karena wajib mengikuti babak play-off degradasi dua leg melawan AS Saint-Étienne demi bertahan di kasta tertinggi.

Tekanan besar kini berada di pundak RC Lens selaku tim yang jauh lebih diunggulkan. Pelatih kawakan Claude Puel menilai situasi pertandingan final ini sepenuhnya menguntungkan kubu lawan.

"They will be practically playing at home […] everything is in their favour, so they are the immense favourites," ujar Claude Puel dalam konferensi pers sebelum pertandingan pada hari Kamis.

Menurut Puel, status unggulan tersebut menjadi beban tersendiri bagi Lens dalam mempersiapkan diri. Ia menganggap kegagalan menjadi juara akan menjadi kesalahan besar bagi rival mereka.

"They are obliged to win. It must be difficult for them to prepare this match. We are calm in our preparation for it. For them, it would be a mistake not to win against us," tambah Claude Puel.

Sementara itu, kapten tim OGC Nice, Dante, menegaskan kesiapan skuadnya untuk tampil habis-habisan di tengah situasi sulit klub. Pandangan berbeda justru disampaikan oleh petinggi klub yang melihat laga ini dari sudut pandang realistis terkait posisi mereka di kompetisi domestik.

"give it everything" kata Dante.

Komentar tersebut kontras dengan sikap manajemen tim setelah hasil imbang tanpa gol melawan FC Metz yang memastikan posisi mereka di zona play-off. Co-president Nice, Jean-Pierre Rivere, secara terbuka menyatakan pertandingan final ini bukan fokus utama.

"not a priority at all" kata Jean-Pierre Rivere.

Laga leg pertama play-off degradasi antara Nice melawan AS Saint-Étienne dijadwalkan berlangsung pada hari Selasa, diikuti oleh leg kedua di Allianz Riviera pada hari Jumat berikutnya.