Korea Selatan Incar Tiket Lolos Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Korea Selatan akan menghadapi Afrika Selatan pada laga pamungkas Grup A Piala Dunia 2026 di Stadion Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6/2026), demi memperebutkan satu tiket tersisa ke babak 32 besar. Persaingan di Grup A memanas setelah Meksiko dipastikan lolos dengan raihan enam poin, sementara Korea Selatan berada di posisi kedua dengan tiga poin, diikuti Republik Ceko dan Afrika Selatan yang masing-masing mengoleksi satu poin. Korea Selatan hanya membutuhkan hasil imbang untuk mendampingi Meksiko, sementara Afrika Selatan wajib memenangkan pertandingan ini agar bisa menjaga peluang melaju ke fase gugur.

Pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, melakukan perombakan dengan membangkucadangkan megabintang Son Heung-min, Lee Jae-sung, dan Kim Moon-hwan, lalu memasukkan Lee Tae-sok, Oh Hyun-gyu, serta Hwang Hee-chan sebagai starter.

Bek Korea Selatan, Lee Han-beom, menegaskan bahwa timnya tidak akan mengincar hasil aman dalam laga penentuan ini. "Kami tidak memikirkan hasil imbang. Kami akan berusaha memenangi pertandingan apa pun yang terjadi. Tujuan kami adalah menang dan melaju sejauh mungkin di turnamen," kata Lee Han-beom.

Pernyataan tersebut didukung oleh sang pelatih yang langsung bergerak cepat menyusun strategi khusus untuk meredam kekuatan lawan setelah timnya menelan kekalahan dari Meksiko pada laga sebelumnya. "Afrika Selatan adalah sebuah tim yang dibekali dengan kecepatan transisi bermain yang sangat baik," kata Hong Myung-bo.

Di kubu lawan, pelatih Afrika Selatan, Hugo Henri Broos, kembali bisa memainkan Sphephelo Sithole yang terbebas dari hukuman kartu merah, bersama dengan Relebohile Mofokeng dan Evidence Makgopa yang masuk sejak menit awal. Pertandingan krusial ini akan dipimpin oleh wasit asal Argentina, Facundo Tello, yang dibantu oleh Juan Pablo Belatti dan Gabriel Chade, serta Alexander Guzman asal Kolombia sebagai wasit keempat.