New York Knicks Tumbangkan Cleveland Cavaliers Lewat Babak Overtime

New York Knicks berhasil menumbangkan Cleveland Cavaliers dengan skor 115-104 melalui babak overtime setelah mengejar ketertinggalan 22 poin pada pertandingan pertama final Wilayah Timur NBA pada Selasa malam waktu setempat di Madison Square Garden.

Kemenangan dramatis ini memperpanjang delapan kemenangan beruntun Knicks di fase gugur setelah sebelumnya menyapu kemenangan atas Atlanta Hawks dan Philadelphia 76ers dengan selisih total 185 poin. Kebangkitan tuan rumah dipicu oleh performa luar biasa Jalen Brunson yang mencetak 38 poin dan terus menekan lini pertahanan tim tamu.

Strategi matang pelatih New York Knicks, Mike Brown, berjalan sukses dengan menginstruksikan para pemainnya untuk terus menekan barisan pertahanan lawan, terutama mengincar pergerakan James Harden.

"It was no secret we were attacking Harden," kata Mike Brown, pelatih New York Knicks.

Keputusan Brown untuk tetap mempertahankan para pemain utamanya di lapangan pada kuarter keempat terbukti tepat karena mampu memicu momentum kebangkitan tim di hadapan publik sendiri.

"Obviously, we don’t get it done if Jalen Brunson doesn’t play like one of the MVP guys in the league," tutur Mike Brown.

Brown juga menambahkan pujian atas performa luar biasa yang ditunjukkan oleh sang pemain bintangnya tersebut.

"He was phenomenal," ujar Mike Brown.

Di sisi lain, Jalen Brunson menyampaikan rasa terima kasihnya yang mendalam kepada para pendukung tuan rumah di Madison Square Garden yang tetap bertahan dan memberikan dukungan penuh hingga laga usai.

"Definitely thankful, because they could have walked out if they wanted to," kata Jalen Brunson, pemain New York Knicks.

Keberhasilan mengejar defisit angka yang sangat besar ini dinilai sebagai pembuktian kerja keras seluruh tim demi memuaskan para pendukung setia mereka di kota New York.

"This team, all we want to do is make this city proud, and bring this city wins. And to be able to accomplish that tonight, on a night where it didn’t seem like it was going to happen, it’s an honor and it’s truly something special," ucap Karl-Anthony Towns, pemain New York Knicks.

Sementara itu, kekalahan Cleveland Cavaliers juga dipengaruhi oleh keputusan pelatih Kenny Atkinson yang irit dalam mengambil waktu jeda ketika performa timnya mulai goyah di kuarter terakhir.

"I like to hold my timeouts," ujar Kenny Atkinson, pelatih Cleveland Cavaliers.

Pertandingan kedua antara New York Knicks melawan Cleveland Cavaliers akan kembali digelar di Madison Square Garden.